第六十二章 功亏一篑

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此举能逃得了一时，却逃不了一世，明军全面攻占临湘之后，便会封锁全城，挨家挨户地捉拿湘州溃卒。

韩端已经替他们想好了去处——重修零渠正需要大量的劳力，有了这些湘州青壮的加入，想必完工时间会提前不少。

西门告破，随即南、北、东三门次第打开，蔡兴柏等部先后进入城内，午时未至，大军便完全占领了临湘四城城门城墙，基本控制住了城内局面。

沈利被来护儿一枪夺命，失去统帅的湘州军士乱成一团，大批士卒在“弃械免死，跪地不杀”的呼喝声中抛下兵器，成为了明军的俘虏。

城破得太过突然，太过迅速，到了这个时候，还有许多湘州军士没有弄明白，“固若金汤”的临湘城为什么会这么快就被攻破。

当太阳暖洋洋地升到头顶，韩端踏着鲜血走进临湘城的时候，城中的局面已经基本被控制，但在一些地方依然有喊杀声和呼喊声隐约传来，这是明军将士在清剿逃窜的湘州士卒，其中也不乏一些不愿成为俘虏的湘军将领在率领部曲垂死挣扎。

任何挣扎都是徒劳，韩端并不关心这些顽抗的湘州军士的结局，他现在只关心吴逑的下落。

无畏军接韩端诏令后紧随前军入城，经过一番短暂的厮杀之后，便攻陷了刺史府衙，然而搜遍整个府第，擒获了数十名吴氏姬妾和庶子，却始终没有吴逑和他几名嫡子的下落。

“果然不出所料！”韩端得李虎禀报之后，却并不感到意外。

李虎见他神色似乎早有所料，便好奇地问道：“陛下可是知道这老贼逃去了何处？”

“据城中密谍禀报，昨夜子时，吴逑仍在刺史府中召见门义属吏，但今日却遍寻不获，难道他还会神仙之术隐身遁出临湘城？”

“朕听闻临湘刺史府中有密道通往城外，想必吴逑这老贼正是通过这条密道逃出了城，方才躲过了我军搜索。”

李虎疑惑地道：“修建密道工程浩繁，就算能瞒得了城内百姓，也无法掩府内诸人耳目。”

“但臣对刺史府中属吏仆役以及吴氏下人都曾细细审问，却并无一人言及密道之事，也不知此事是真是假。”

“既是密道，如何能让不相干之人得知？况且这密道修建已经有些年头，时下的人不知道也不奇怪。”

何止是有些年头，据韩端所知，这条密道修建至今，已经足足有七百多年！

公元前204年，被刘邦封为长沙王的吴芮在滨临湘水的沃土上，修建起了长沙古城。

汉高祖刘邦一共封了八个异姓王，均为形势需要收买人心之举。一旦根基稳定，他便和吕后用尽种种方法消灭异姓功臣，七个异姓王，皆因各种罪名被杀被废，唯独长沙王吴芮得以幸存。

为了消除刘邦对他的疑心，吴芮将划分给自己的大部分封地都让给了刘邦的子女，又将部分精锐亲兵送给荆王刘贾（刘邦堂兄），尽量不给刘邦留下对付他的借口。

同时，他安排第五子吴元带部份族人回到浮梁瑶里，并在长沙王府里挖掘了一条通往城外的地道，用于危急之时逃生。

西汉吴氏长沙王历五代因绝嗣而亡，到汉景帝时，皇帝刘启改封皇子刘发为长沙王，长沙王府经历了首次易主。

其后东汉、东吴、晋朝、南朝，长沙王府几易其主，到了陈朝之时，知道这条地道的人已经寥寥无几，而吴芮的后人吴逑正是其中之一。

现在的湘州刺史府正是以前的长沙王府，吴逑既然知道这条地道，就不可能不加以利用，所以韩端才猜测他是从这条密道逃到了城外。

韩端虽然知道这条密道的存在，却不知道它的出入口究竟开在何处，此刻听得吴逑逃脱，也只能徒呼奈何。

但吴逑乃湘州叛乱的罪魁祸首，必须将其捉拿正法以儆效尤。

“这条地道务必要找出来，只有找到它的出口，才能推断吴逑逃往何处！而且，这条地道也不能再让它存在下去，找到之后，便将其彻底封堵！”

有了韩端的严令，李虎带着人在刺史府内几乎是掘地三尺地逐处排查，用了半日时间，终于在东跨院内将地道入口挖了出来。

有了入口，自然就能找到出口。

结果既在意料之外，又在意料之中。

说它在意料之中，是因为这条地道的出口处离湘水只有数十步距离。

临湘作为湘州州治和长沙郡治所在，自然有官道与诸郡县相连，但在七百年前吴芮修建这条地道时，长沙城可没有这些可供车马行驶的宽阔官道，要想逃命便只有走水路，而水势平缓的湘水自然是首选。

说它在意料之外，是因为这条地道挖掘两三百步后，便连接上了一个地下溶洞，这个溶洞长达十多里，一直通到临湘城南十五里外的一座小山脚下。

单凭人力，谁能挖掘出一条长达十五里的地道？

而谁又能想到，临湘这座周围都是低矮丘陵的城池，地下竟然会有这么一个溶洞？

这事情不但韩端觉得难以置信，就连临湘当地百姓也觉得不大可能。

“怪不得将士们将临湘上下数里、湘水东岸所有可疑之处都搜了个遍，却仍然一无所获，早知如此，就应当请水军同袍将湘水彻底封锁……”

没能活捉吴逑，李虎一说起来，仍然感到十分遗憾。

“湘水江面宽阔，要想将其彻底封锁谈何容易？”

到了这个时候，韩端当然不愿承认这是自己的疏忽，身后的萧振却向他问道：

“陛下，要不要画影图形，走舸传令各处捉拿吴逑等人？”

韩端略一思索便摆手道：“用不着如此大张旗鼓，你给吴汇写一封信去，让密谍司的探子们暗地查探即可。”

这个时代的画影图形有没有效果暂且不说，吴逑逃出临湘已经将近两日，若他顺水而下，此时应该已经入了长江，最多明日便可渡江逃至江陵，画影图形通缉又有何用？

若他逆湘水而上，过了衡阳之后便可走涞水至晋宁，也可走耒水到桂阳，而这些都是目前明军还未掌控的郡县，画影图形同样没用。

倒不如让密谍司暗地查探的好，只要他不就此隐姓埋名遁入深山，早晚会被捉回来砍了脑袋。

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