第185章比较

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今日虽然是陈燕的大喜日子，可是轿子还没出巷口就摔碎了宝瓶，半边轿子还落了地，这可不是好兆头，不由得她心里不蒙上一层阴霾。偏偏这事儿都是因为宫里传召桃华引起的，她不敢埋怨，心里却又不能不生怨，这一路上都憋着口气。

及至到了刘家，听萱草小声说挺热闹，客人来得好像不少，心里才痛快了些。谁知等到揭了盖头，便见刘之敬的脸色并无多少喜悦之意，笑容甚是勉强，等喝了合卺酒，话也没说一句就出去陪客了。

再环顾这新房，东西倒都是她陪嫁的东西，摆设得有模有样，然而房里的门窗就看得出来皆是旧物，不过又上了一层漆罢了。墙壁和棚顶也粉刷过了，地上青砖却也是旧的，显然这房子不过做了些面上功夫，并未仔细翻修。

陈燕热腾腾的一颗心，到了此时已经凉了一半。喜娘是刘家雇来的，因银子给得并不多，行完了合卺礼就算完成了任务，功成身退回家去了，并不管后面如何。在房里独坐了这半晌，也并没个人来送点吃食——新娘成亲之日照例并不吃饱，为的是怕婚礼行到一半要做些不方便的事儿，然而大半日的折腾下来，早晨吃的那点东西早光了，肚子里大唱空城计，简直饿得心慌。

萱草倒是有心出去给她弄些饮食来，然而刘家的宅子房浅屋窄，她才出门就听见前头酒席上的声音了，再看看厨房也在前头，实在不好过去，只得又退了回来。幸而早晨出门时还在荷包里装了几块点心，这时候也顾不得新鲜不新鲜，拿出来先填填肚子。

故而这会儿见了茯苓，主仆两个都跟见了救命稻草似的——至少这个已经在刘家呆了两天，总知道厨房在哪里吧？

岂知茯苓自己肚子还饿着呢，听了萱草的话，顿时苦笑起来：“厨房里准备今日喜宴都不够……”

陈燕和萱草面面相觑，半晌还是萱草道：“不拘什么，总要弄点子来，哪怕下个素面也好……”

茯苓也想吃呢，闻言便道：“那奴婢去瞧瞧，姑娘在屋里等等。”

刘家就那么一个厨房，平日里也没有使唤的下人，这会儿一个枸杞在烧水，也已经是满面灰尘。厨房里堆满了碗碟，因今日是从外头酒楼里叫来的席面，好歹这些碗倒不必刘家自己洗，只等晚些酒楼来人收走就是了。

枸杞年纪小，更累得不行，听茯苓问饭菜，不禁哭丧着脸道：“哪里有什么，收下来碗碟都是空的……”刘家叫的席面自然不是那等高档的，什么八大碟八大碗，让客人吃都吃不完。且还没料到来的客人会这么多，所以真是吃得空荡荡。

茯苓无奈，好歹翻出一点素面来煮了，又挑了点咸菜，拿麻油醋拌了拌，端去给陈燕。

这咸菜是北方口味，腌得极重，虽加了麻油醋，陈燕等几个南边人也吃不惯，只因为实在饿了，好歹挑了几筷子就着素面吃了。吃完了一边洗漱，陈燕便问起刘家的事来。

茯苓装了一肚子的委屈，这会儿一古脑全倒了出来：“……太太原想把姑娘的嫁妆都收到那边库房里去的，说姑娘年轻，怕随手花费了，奴婢死命留下了一些，只是那几箱皮毛衣料，都被太太收了。”

陈燕心里一堵，脸色不由得变了：“你怎么就让了！”这可是她的嫁妆！嫁妆乃女子私产，只属于本人，只要本人还活着，娘家婆家按理均不得过问的。

茯苓苦着脸道：“奴婢怎么拗得过太太……”好歹她和枸杞两个人，总算把装首饰的箱子抢了下来，另那铺子的契书及一些金银也都留住了，只丢了几个笨重的箱子。

陈燕喘了几口气，也只得将这火气按捺了下来：“罢了，横竖这些东西也是要孝敬她的……”刘家清苦，她难道能自己穿皮毛，却看着婆母穿棉布不成？少不得也要拿出来给婆母夫君裁衣裳，只当是已经都裁给他们穿了吧。

她都这么说了，茯苓自然不会再说什么。主仆几个默然相对了一会儿，还不见刘之敬进来，陈燕不由得问道：“外头酒席还没散呢？”

“应该是散了，奴婢方才去厨房，听着前头已经没什么动静了。”茯苓也有点奇怪，“莫不是姑爷喝多了？”

“要叫老爷。”陈燕在这上头倒考虑得周到，“以后也不要叫我姑娘了，叫太太。婆母那里，要叫老太太了。你再去瞧瞧，席上究竟散了没有。”

席上的确已经散了，但刘之敬送完了客人，却没什么回新房的心情。这大半天的，他一直在琢磨陈燕复姓的事儿。既然她都改姓了，想来原本指望她在郡王妃面前给自己分辩的事儿也别想了，可如此一来，那差事究竟保不保得住，他心里实在没底。

这还是幸好他并不知道陈燕复姓是皇帝的意思，否则恐怕连酒都没心思喝了。饶是如此，也在院子里晃悠了一会儿，直到刘太太出来看见他，才奇道：“这是怎么了？不去房里看你媳妇，在这里杵着做什么？”

刘太太今日也累得够呛，刘之敬不由扶着她道：“娘累了一日了，怎的还不歇着？”

刘太太反手捶了捶腰道：“今儿人来得实在是多，娘不累。”客人来得多，说明儿子有前途，她高兴还来不及呢。何况客人多，收的礼金也多，方才她在房里粗粗点了一下，竟发现还有人在礼盒里夹送了两张一百两的银票！

“这人可是跟你交情好？”刘太太还没见过送这么大礼的呢。

刘之敬却变了脸色：“二百两的银票？是哪一个？”

这个刘太太记得清楚，马上答了出来。这礼从外头看极不起眼，可里头居然内容如此丰富，自然是记忆深刻。

“这礼不能收。”刘之敬立刻道，“娘拿出来，我明日想法子还回去。”

刘太太丈二和尚摸不着头脑：“不是贺礼？”

“不是。”这肯定是为了种痘的事来的，“娘，哪怕就是，无亲无故的，我也不收重礼。”他在外头一向营造的就是清廉自守的形象，因此这次种痘也有人找他托人情什么的，他统统没有答应，只管苦干。这显然是有人明面上进不来，就借着他的喜事送银子了。

别说二百两银子对握着谭氏嫁妆的刘家来说还不算什么，就算是两千两，也比不得他的前途。眼下这差事本来就有点危险，若被人知道他收了银子，那是非丢不可的。所以这银子他必得还回去，还得明公正道地还，让众人都知道他不收重礼，是个清廉梗直到几乎不近人情的人，这才是孤臣的正确形象。

一虑到自己的前程，刘之敬连刘太太都要顾不上了，哪里还记得新房里有个人等着呢。于是陈燕左等右等，坐得腰都酸了，仍旧没见人进来。

“这是怎么回事？难不成吃醉了宿在前头？”新婚之夜丈夫不进新房，哪怕是因为醉酒也是丢脸之事。

茯苓又跑出去一趟，脸色不太好地回来：“老爷在老太太房里。”

“这会儿呆在老太太房里做甚？”陈燕愣了一下，“老爷可是喝醉了？”

其实刘之敬这会儿正研究礼物的事呢，看看里头还有没有借机塞钱的。然而茯苓可不知道，又不能冒冒失失去敲刘太太的房门，自然是只能回来了。

陈燕怔了半晌，默默在床边坐了下来：“再等等吧。”婆母这是什么意思？

人闲着就容易胡思乱想，陈燕坐了片刻，看着那摇曳的红烛，不期然地就想起桃华来——安郡王府里没有婆婆，想来是绝不会有这种事的，再看安郡王陪她回来时那副模样，定然也不会有花烛夜独守空房的情况了。

陈燕在胡思乱想的时候，桃华却在枕上跟沈数说话。

“你疑心我的眼疾是下药所致？”沈数本来听得心猿意马，桃华在那里说，他就捏着桃华的手指在玩，一直听到最后几句，终于转移了注意力。

“我是有些疑心。”桃华这次从皇宫里出来，带出了赵充仪和先贤妃的医案抄本。两相比较，发现先贤妃也有头痛目眩的状况，这么一来，三人的情况就有了相同之处。固然这也可能是个巧合，但桃华打算把它当成线索，先从这一点考虑考虑。

沈数下意识地摸了摸自己的眼睛：“但——这是什么药？”

“我还没有想明白……”桃华不得不承认。但这种药很可能会影响到脑部神经，赵充仪生下的那个畸胎，据说脑袋就是奇怪地扁平，仿佛被人从头顶上削掉了一块似的，显然是大脑发育有问题。而视觉与大脑息息相关，能影响大脑的，很有可能就反映在眼睛上。

如果抛去这个时代有什么特殊的未被记载的药物的话，桃华还是怀疑是重金属中毒——赵充仪生下畸胎的时候她就疑心了，然而又没法分析药物成分，所以直到现在也只是疑心而未能证实。不过，如果沈数的眼睛真是中毒所致，那么说不定真的还能治。

不过，这话桃华现在没有说。她隐约地觉得，沈数虽然表面上看起来并不在意眼疾，可其实还是有点遗憾的。万一她现在说了能治，沈数抱了希望最后却治不好，岂不是又让他失望一次？

沈数倒不知道桃华想的是这个，只沉吟道：“依你看，袁淑妃这一胎还能保多久？”

“没多久了。”桃华毫不犹豫地道，“我怀疑胎儿已经死了。”死胎是保不住多久的，即使太医医术再好也没办法。

“也不知道在这之前，皇上能不能拿得住证据。”沈数微微叹了口气，“这也不知是宫里死的第几胎了……”

桃华却想到另一件事上去了。如果先贤妃真的被下过这种药，为什么她却平安生下了沈数，自己却是死于血崩。是给她下的药量不够，还是她本身有更好的抵抗力？当时祖父有没有发觉先贤妃有什么不对呢？

“不要想了。”沈数发现桃华睁大着眼睛出神，看看时辰，便伸手在她面前晃了晃，“时候不早了，你今儿已经累了一天，快休息吧。”

“我倒不累……”桃华这会儿大脑就像进了迪厅，许多念头仿佛闪动的彩色灯光一般交错飞掠，从她眼前闪过却让她抓不到。

“不累的话……”沈数的手落在她肩上，慢慢往腰下滑，“那做点别的事？”

“你——”桃华还没醒过神来，已经被兜头盖在被子底下了，“干吗……”

黑暗中传来沈数的低笑：“免得着凉……”

都春天了，谁会着凉。桃华很想踹他一脚，然而很快就顾不上了……

安郡王府没长辈，最大的好处就是你想什么时候起床就什么起床，用不到考虑给长辈请安的事儿。于是桃华第二天理所当然地赖了床。

沈数是一早就走了，别看他现在没差事，却比桃华这个马上就要被指派差事的人还忙。他走的时候桃华还在呼呼大睡，一点儿都不知道。

“王爷说不让叫醒王妃呢。”薄荷一边给她梳头，一边笑容满面地道。王爷起身的时候蹑手蹑脚的，生怕惊动了王妃，可见体贴。

桃华懒洋洋地坐着，只觉得身上酸软，一点儿都不想动。薄荷从镜子里瞧瞧，见主子半闭着眼，脸上虽然淡淡的，唇角却微微翘起，就知道心情不错，遂拿听的外头的事儿来说：“昨日殿试发榜呢。奴婢听说可热闹了，放榜的地儿有人哭有人笑，还有榜下捉婿的，那些个未曾成婚的进士，有人险些就直接被抬了去……”

一说这个，倒提醒了桃华：“江二公子可下场了？”

这个薄荷可不知道：“奴婢没听说，不过——”她原是随口说起了这件事博桃华一笑罢了，这会儿话到一半才想起来有人是不该提的，顿时说也不是，不说也不是。

“不过什么？”桃华本来也就是随便听听，想起江恒偶然问一句罢了，薄荷这么一迟疑，倒引起她注意了。

薄荷纠结了一下，然而她是素来不会有什么瞒着桃华的，还是道：“听说欧家公子中了传胪。”

“欧航？”桃华回忆了片刻，才想起有这么个人来，“他今年也就十八岁吧，少年进士，还能中传胪，可见才华实在不错。”

薄荷观察着桃华的脸色，见没有一点变化，反倒像是要记不起来似的，这才放了心：“听人说，皇上原想点他做探花，后来不知怎么改了传胪。今年的探花三十多了，听说长相也平平。”

探花是个挺有趣儿的位置，一般都要择进士中才貌两全的来担任。听说前朝就有人因为长得太好，原该是做状元的，却被改成了探花。也听说有人名次原来没那么高，但因为生得好，被提做了探花。这里头命运起起伏伏翻云覆雨，却也颇能让人生出些感慨来。

但欧航这样的少年进士，桃华仿佛记得他生得也很不错的，如果才华出众，点个探花也不算什么。如果这样都只做了传胪，大概探花的水平实在是不错。毕竟探花是一榜第三，传胪则是二榜头名，算是第四，中间这一个名次，倘若大家水平相去不远，上下换换都是常事。

当然，这大概也证明，今上可不是那等喜欢弄些噱头的皇帝，他用不着一个相貌出众的探花来粉饰太平，而更看重真才实学。

“奴婢听说，光昨日欧家住的地方就有好几拨媒婆上门呢。”既然桃华不在意，薄荷也就敢说话了，“那还是在客栈，门槛都怕要给踩平了。”

桃华有一搭没一搭地听着。成婚半年，她忙得跟个陀螺似的。这会儿难得安静下来，回想一下之前的日子，忽然有点儿恍如隔世的感觉。不单是欧航在她的记忆中已经淡得只剩下一条影子，就连江恒都已经模模糊糊了，只记得曾经有那么个少年，在她成婚之前送来过一根手雕的簪子，然而那簪子她带去了西北，却没带回京城来。她的生活已经全被沈数占满了，再容不下别人。

薄荷说了几件新进士的趣闻，见桃华不是很感兴趣的样子，便转而说起另一件事来：“王妃，咱们府里是不是也该整顿一二？”

这话提醒了桃华：“的确。过几日我要把柏哥儿接过来住，你在旁边收拾个院子出来，安排得当的人手照顾。”这几天又是陈燕成亲，又是袁淑妃动胎气，她险些把这件重要的事忘记了。

安郡王府建成之后，按例是由内务府派来宫人内侍充当奴婢，当时沈数刚住进来的时候，蝉衣和蝶衣已经把这些人拉网似的排过一遍了，其中不乏内务府看人下菜碟，弄些平庸笨拙的进来充数，当然也有被人趁机安进来的眼线。

几个眼线当然是被挪到不相干的差事上去了，那笨拙的也被往内务府退还了几个。因安郡王府的主子就沈数一个，当时有两个大丫鬟两个侍卫就足够了，所以蝉衣蝶衣两个把持住沈数的院子，其它位置拿出规矩来就行。横竖外人近不了沈数的身，想干什么也干不了。

然而如今就不行了。桃华陪嫁的人不多，可这次显然是要在京城长住，这些人可就不能不清理了。

“事情太多了……”桃华对着镜子看了一下，“别戴那许多沉重的首饰，今儿不进宫。”她得做一下推广种痘的计划了。这时候颇后悔没把郑嬷嬷带回来，否则清理内宅这事儿就可以交给郑嬷嬷。

薄荷忙道：“府里这些人，邬先生已经给了奴婢一份儿名单。”上头详细记录了谁是派来的眼线，谁可能跟宫里的人有些绕弯子的关系，谁虽然笨点却是忠心的，以及谁倒是能干，可是总想着另换个主子伺候云云。

桃华扫了一眼，也颇觉惊奇：“这可省事多了。”

薄荷笑道：“邬先生说，是王爷吩咐他做的。”这次回京城，邬正当然也跟着回来了，沈数准备过一阵子就把王府原来那个长史换掉，把邬正提上来做王府长史，所以邬正现在就开始着手了。

“那你跟邬先生商量着处理吧。”桃华自知在这上头的手腕并不高明，看蒋家就知道了，她若是能做得好，何至于蒋锡现在要出门游历呢。

薄荷的脸不易察觉地红了红：“奴婢哪有那工夫，得伺候王妃呢。”

桃华正看单子，没发现她脸红：“咱们人手少，何况现在王爷的人不在，这内宅你不给我立起来，我再找谁去？邬先生将来就是当了长史，他也只管二门外头的事，里头还得咱们自己来。我手边就你一个靠得住，你不做谁做？再说屋里的事有桔梗儿呢。不过，咱们的人也的确是太少了点……”原本在蒋家的时候她院子里还有个茯苓呢，现在到了郡王府，身边的人居然跟在蒋家的时候差不多一样，那怎么可能够用。

这么一说，薄荷顿时打起了精神：“王妃放心，奴婢一定看得她们牢牢的！就是这人手的事儿……”蒋家下人本来少，带陪房也带不了几个，当时又没有从外头买人，这会儿可到哪儿去淘换呢？

桃华喃喃道：“实在不行，就跟皇上讨几个吧……”倒不是说要皇帝的人，而是让内务府拨几个没有任何背景的宫人过来，挑着好的收服几个，倒比从外头买来的更省心。毕竟内务府的人都是教过规矩的，进了府就知道该做什么。且这些人进宫时身家清白都是有据可查的，比人牙子弄来的来历更清楚些。

“你拿纸笔来列个单子。”桃华被这一堆事搅得头大如斗，“先先后后的排个次序出来，一件件的去做。不过，给柏哥儿收拾院子是头一件，再者，还要给父亲准备出行的东西。”想也知道，曹氏是肯定指望不上的，就算交给她，恐怕也准备不好。

桃华没猜错，曹氏这会儿刚刚听蒋锡说要出门，已经呆掉了：“老爷，这——”出门也就罢了，怎么连儿子都要送到安郡王府去？

蒋锡并不是来征求她意见的：“等燕姐儿回了门我就要走。柏哥儿那里，你给他收拾一下东西吧。”