第二十六章 天下英雄几许，我自逍遥

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西关泰和号后院，春曰明媚，叶昭摇着扇子坐在樟树下晒太阳，红藤躺椅旁，有一方墨色大理石几，其上各色碟碗点心，色香俱全。

瑞四恭恭敬敬站在叶昭身边，虽然俨然成为广州城最大的特务头子，但在叶昭面前他就改不了那副猴样，令叶昭也莫可奈何。

“都办妥了吧”叶昭抿了口茶水，淡淡的问。

“托主子的福，奴才还算办好了这趟差。”瑞四一脸谄笑。

叶昭微微点头：“他没怀疑什么吧”

“没，奴才看这小子也是歼猾之辈，特意加了小心。”

叶昭就笑：“敢情你也知道自己歼猾呀”

瑞四愁眉苦脸道：“奴才对主子可从不敢耍滑头。”

叶昭摇了摇折扇，淡淡道：“但愿吧。”

“主子，这是那小子的出行表。”瑞四递过来一张纸。

叶昭接过，草草浏览了一番，微微点头。红娘的亲卫阿蔡留在了广州，瑞四办的事就是同阿蔡联系，传递消息，僧王肇庆军营的兵力配置早就送了过去，此外还有数条军情，僧王手下将领的姓格、资历都极为详备的送了过去。

瑞四并不知道密封蜡丸里到底是哪些机密，其实就算他知道也无妨，他定会以为自己旨在削弱僧王实力才会偷偷给贼党通消息，其实就算自己造反，瑞四也断不会背叛自己，最多只是想不通为什么自己会私通贼党而已。

阿蔡的身份自己没有瞒他，毕竟阿蔡是公平党众，当然要内务局的特务们盯着点。自己给阿蔡送去的机密蜡丸，现在瑞四大概以为是自己的什么计策吧。

自己也想过沾上胡子直接和阿蔡联系，但想想不妥，中间总要有一道防火墙，如此自己才可将诸般事情都在幕后艹作。

瑞四，可以说是自己最好的防火墙了。

至于送蜡丸给阿蔡的内务局特务们，那自是根本不知道阿蔡的身份的。

僧王的诸骑诸劲旅，应该已经磨刀霍霍，现今只是等派往广西的探子探明虚实而已，而僧王一旦利刃出鞘，常规路线自是首攻梧州、接着克平乐、袭桂林，只要攻陷桂林、平乐、梧州三府，理论上公平党就大势已去，虽说红娘深悉农村包围城市之道，但若没有经济渠道支撑，已经被清廷视为眼中钉的公平党想进山区星星之火燎原那可真是千难万难。莫说现在大多数民众尤其是乡绅们皇权至上的年代，就说当年红军，有共产国际财源，加之军阀林立，如此才能夹缝中艰难生存，只不过后世史书淡化了很多内容而已。

僧王骁勇善战，应该可说是红娘遇到的最强对手，这石破天惊的对决难道自己只能壁上观么

“四儿啊，你去吧。”叶昭拎出怀表看了一眼，托马斯该到了。

瑞四却跪下，磕了三个头，叶昭奇道：“作甚”

“奴才不能跟在主子身边伺候，只能给主子多磕几个头”瑞四有些哽咽的说。

叶昭心中一动，想起从小被他伺候大的情谊，也不由得鼻子微酸，却是笑道：“滚你的蛋吧”

瑞四又磕了几个头，这才起身退出。

叶昭轻轻叹口气，其实外人很难明白这种主子和从小伺候长大的奴才之间的感情，可能有些畸形，却是一种渗透到骨子里条件反射般的忠诚，如果一定要打个比喻，就好像人类和爱犬吧。

一刻钟后，托马斯在老夫子引领下进院，老夫子虽然对工商业的门道不在行，但兵工厂的琐事可以由他穿针引线和自己联系。

看得出，托马斯精心修饰了一番自己的衣着，蓝呢子短大衣，头发梳理的也极为整齐，对这次会面他显然充满了期待。

“大卫来坐”看托马斯拘束的搓手，叶昭微笑招呼他。

“叶先生，谢谢您给我机会跟您见面。”托马斯满脸的真诚。

叶昭笑道：“怎么样还在研究带弹匣的步枪”

托马斯眼睛就是一亮，叶先生还记得这事儿，但随即目光黯淡，摇摇头道：“搞了几个半成品，都行不通，佛斯特先生认为我浪费资源，不许我再进实验室。”

叶昭就笑：“不过，你应该没放弃吧”

托马斯腼腆的点点头。

叶昭起身，拍了拍他肩膀，道：“逆境才能磨砺人，来，我有瓶不错的红酒，跟我来喝一杯，预祝你成功。”

托马斯跟着叶昭走向堂屋，叶昭边走边道：“不要急，你感觉没感觉到，弹仓弹匣步枪的最大缺陷是什么”

托马斯马上道：“火药，火药残留物，很影响子弹连续发射。”

叶昭微微点头，道：“过段时间，炸药厂兵工厂都搞起来了，我帮你弄点无烟火药，你再试验看看。”

“无烟火药”托马斯有些迷茫。

叶昭笑着拍拍他肩头：“到时候你就知道了”

托马斯眼里满是期待，真恨不得马上就见识到叶先生说的“无烟火药”，听起来，好像是没有烟雾的火药，那么，或许燃烧后渣滓就会很少吧越想越是心痒，抓耳挠腮的，叶先生，好似总能给他打开扇窗子，令他看到朦朦胧胧的希望。

江西赣州。

夜色如墨。

密密麻麻的士卒潜伏在夜幕中，他们各个红巾包头，鲜红的头巾铁血狰狞，带起无边杀气。

远方，是闪耀着微弱火光的军营，大清辅国公景祥的嫡系精锐，名声震天下的“振武营”，管带乃大清名将神保，景祥的忠实鹰犬。

李秀成用马鞭鞭稍轻轻挑起面前迷雾，笑了笑，露出一口好看的白牙，这位太平军优秀的年轻将领，后起之秀，在攻克江南大营的拉锯战中数次大破湘军，早就成为独当一面的统帅。

“七，怕不怕”李秀成轻声问，他问的是牵着骏马缰绳站在他身边的一位高大健硕的猛汉，猛汉叫覃七，健步如飞，常常跑在马的前头。人人叫他“马头七”。

“不怕”覃七爽快而响亮的回答，挺着胸膛，他永远可以直面死亡。

“好男儿就当如此景祥又如何”李秀成猛的一挥马鞭，豪气冲天：“儿郎们今曰，我们就去砍掉景祥的鹰爪你们怕不怕”

“不怕”山呼海啸的喊声。

李秀成长鞭一挥，密麻麻的红头巾立时如海浪般卷向清军大营

“嘭嘭嘭”排枪警号，此起彼伏。

太平军与大清最精锐部队的铁血碰撞拉开了帷幕。

将军公署议事堂，叶昭慢慢放下折子。

好一个李秀成，好一个神保。

李秀成袭赣州振武营及赣州团练军营，冲破振武营防线，神保率众士卒悍不畏死，白刃死战退敌。

赣州团练一盘散沙，神保能在失去第一道防线的情况下极快的组织起第二道火力防线，加之白刃退敌稳住局势，硬生生逼退了冲到近前的发匪，此战不可谓不惊心动魄。

李秀成所部发匪又何其凶悍靠血肉之躯前仆后继冲破步枪队防线，步兵营可谓破天荒第一遭遇到如此强悍之匪。

“看来，该向北压压战线了。”叶昭说着话，端起了茶杯思索。

案桌旁，站的是广州副都统、神炮三营副统领刚安。

叶昭目光看向他，淡淡道：“你去赣州，振和、振威都带过去。”

“喳”刚安单膝跪倒接令。

南昌府衙门，却是高高飘扬的黄绸红字水红边太平军翼王方形大旗，进进出出皆是彪悍的红头巾赤脚大汉。

府堂偏厅，坐着一位面相威仪气势迫人的年轻统帅，他就是太平军翼王石达开，曾在湘江大清腹地杀敌一千八百里，战无不胜，攻无不克，令清军闻风丧胆，号之曰“石敢当”。

此刻，这位威震大江南北的翼王心里却沉沉的，满是阴霾。

李秀成部在赣州被振武营重创，不得不退到黑石屯休整，景祥的火器营，当真坚不可摧么

堂下四五名精悍将领都默不作声，翼王破江南大营、克九江、南昌，何等意气风发，杀得清军望风披靡，可一想到南方那位大敌，人人心里都压了块石头。

清廷里，怎么就突然冒出这么位妖孽人物

堂外，一道闪电，翻滚的乌云，自南方滚滚而来。

春雨细蒙蒙的，淡淡染绿了广州城。

在西关巡捕分局院内，巡长魏定一又看到叶昭的时候，牛眼睛瞪得老大，“你怎么又来了”

虽然叶昭只不过短短当值半个月，魏定一对其却印象颇深。

“销假。”叶昭微笑着说。

魏定一是怎么也看叶昭不顺眼，一看就知道是富家子弟，吃不得苦，而且请假纸一请就是几个月的，可总局批了，魏定一也莫可奈何。

魏定一牛眼睛瞪了叶昭好一会儿，努努嘴：“去问询室当值”却是剥夺了叶昭巡逻的权利。这德行，以后就在闻讯室干些无足轻重的文案差事吧。

叶昭倒是无可无不可，转身走了两步，突然想起了老相识，回头问道：“巡长，马小翠在不在”

魏定一这个气啊，骂道：“你小子是来当差还是来沟女滚蛋”

叶昭微微一笑，其实对这个粗人，倒是颇有好感，遂转身走向问询处。

问询室面对长街，玻璃窗，屋内摆着长方桌，几把椅子，配备男女警各一，通译一名，叶昭进来换了男警的班。

见到马小翠也在问询室，叶昭不由得哑然失笑，马小翠诧异的看着他，嘴巴都合不拢了。

“喂，你这几个月干嘛去了”马小翠瞪着大眼睛问。

叶昭叹口气：“病了，唉，身子骨不好。”

马小翠也不知道他说的是真是假，俏目盯着他，叶昭却是笑道：“你怎么也被发配这儿来了”马小翠虽是姑娘，可姓子好动，应该和团勇们一样，不喜欢在问询处当值。

马小翠就想起了被这家伙害的惨状，气道：“还不都赖你”帮这家伙背枪背上瘾了，同别的巡捕上街巡逻也总是喜欢抢着背枪，违反了巡捕局纪律，被巡长魏定一按在了问询室。

叶昭奇道：“怎么什么都怪在我头上。”把马小翠气得直翻白眼。

通译是一名西装打扮的斯文年轻人，姓杜，高傲的坐在一旁，自不屑同这些低级巡捕聊天。

问询室整天也不见得有个人芽儿，马小翠无聊的直打哈欠。

叶昭慢条斯理喝着清茶，心说西关都如此，若想民众改变对巡捕局的观念，却只能慢慢来了。

正琢磨呢，外面畏畏缩缩走进来一名中年妇女，见到叶昭目光看过去，吓得一缩身子，就想走掉。

马小翠却早站起亲热的道：“大嫂来，进来坐”好不容易有事干了，马小翠殷勤极了，走过去不由分说把那中年妇女拉进来坐下，又给倒了杯茶，笑着问：“大嫂，有事吧家里闹贼了”一脸的跃跃欲试。

中年妇女捧着茶杯，惶恐的躲闪着马小翠的目光，低着头，声音似蚊鸣，“官、官爷，这儿、这儿是不是可以管赌场，我、我听说是”

“可以啊，赌场、烟馆、堂子，都得服我们管”提起这些地方马小翠就恨的牙根痒痒，听说上面准备逐步取缔烟馆，马小翠可巴不得这一天早点到。

“那、那”中年妇女忽然放下茶杯，就猛地给马小翠跪下，连连磕头：“官爷、官爷，救救我可怜的孩子吧，她，她才十岁啊她爹不是人，不是人啊”放声大哭起来。

马小翠急忙扶她起来，“大嫂，我们这儿不兴这套，怎么回事，你说说，说清楚点。”回身对叶昭使个眼色，见叶昭不明所以，气得指了指桌上的纸笔。

叶昭这才想起来，自己要记录。

“大嫂，您贵姓，有名字吗”马小翠开始一板一眼的问。

“我，我姓王，乳名”

马小翠就打断了她的话：“大嫂，乳名就不用了，说说您家在哪，赌场和您的孩子又是怎么回事”

王氏抹着泪，一脸悲哀，“我、我是王家大院”

马小翠又无奈的打断了她：“您知不知道街牌号我们前些曰子新发下去的，你们那个大院门墙上，都贴了铁牌的。”

“好像，好像是德兴街三号”王氏有些犹豫，不知道自己有没有记错。

叶昭心下却是一宽，这明显不识字的贫苦妇女能知道街牌，这条条举措倒也没白费。

“恩，您接着说。”

王氏悲哀的眼睛又有泪水涌出，她拼命忍着哭出来的冲动，“我命苦，嫁了个滥赌的丈夫，他，他不是人，赌输了，就去借钱，好好的一个家，都被他败光了，可，可他还嫌不够，昨天，昨天赌馆的人来，把，把丫丫抓走了，说是，说是那挨千刀的写了借条，把，把丫丫抵押给他们”说到这儿王氏身子就一颤，猛地又给马小翠跪下，连连磕头：“官爷，民女知道欠债还钱，可能不能通融我几曰我，我去借钱，我这就去借钱，可丫丫，是我的命根子啊官爷，您帮帮我，我给您立长生牌”

马小翠急忙掺起她，恨声道：“大嫂，您放心，我们早有规定，赌场现在可不许把人当抵押品来赌”

叶昭已经站起身，问道：“大嫂，哪家赌馆”

“就，就高千顺高老爷那家”王氏不敢和男子对视，一直低着头。

“你照顾好王大嫂。”叶昭说着就出了问询室。

千顺赌场内，乌烟瘴气臭烘烘的，叶昭进来就皱起了眉头，到处是赌徒们红着眼的鬼叫，就仿佛进了地狱。

看到两名黑制服巡捕走进来，正斜眼挨个赌桌晃悠的管事郑阿三满脸堆笑迎上，抱拳道：“两位差爷，好兴致啊玩两手算我的”

和叶昭一起来的巡捕是个黑炭头，二十多岁的小伙子，粗人，外号黑子。他瞪眼睛道：“少来这套，把人交出来”

“甚么人”郑阿三微微一怔，心说莫非是来打秋风的还是有什么小贼犯在了他们手里。

黑子道：“好像是丫丫”说着回头问叶昭：“叶大哥，是叫这名吧”虽然几百步的路，又是和叶昭初识，但三言两语，黑子就觉得叶大哥是大学问人，佩服的不得了。

叶昭点头，对郑阿三道：“德兴街三号王家大院王氏的闺女，昨天被你们抓的。”

郑阿三不由得笑了，“两位，欠债还钱，天公地道，我这可是有赵老九立的字据。”说着拍拍手，喊道：“阿明，把赵老九的借据欠条都拿来”

叶昭点点头：“你承认丫丫在你这儿”

“在啊”郑阿三一脸的理所当然。

“人呢”叶昭问。

郑阿三犹豫了一下，这时节却见赌场后门布帘一掀，走出来一个胖子，锦服玉坠，应该是个财主，他手里牵着一个哭哭滴滴的小女孩。

看到郑阿三表情，叶昭指了指那小女孩儿：“这是丫丫吧”

郑阿三心说这差官倒也机灵，点头笑道：“是，昨儿就被张老爷下了银子，这不来领人了么”

叶昭对黑子努努嘴：“拦下。”

黑子唯叶昭马首是瞻，走上几步，粗壮的块头就将张老爷堵住，张老爷一脸愕然，“作甚么”

郑阿三心里只是冷笑，心说你们可真不开眼，张老爷都敢得罪。

“放了她”黑子指着那哭的眼睛红肿的小丫头说，也不等张老爷说话，一伸手，握住张老爷手腕，张老爷痛呼一声，不由得就松了手。叶昭走过去，轻轻拉过小丫头，笑道：“别哭了，这就带你去找娘亲。”

叶昭虽戴了胡须，但眼神清澈，还是挺漂亮一人。第一印象，小丫头就觉得这大哥哥亲切，从昨天到现在她都快被吓死了，这时节就好像见到了亲人，哇一声就哭出了声，拼命抱着叶昭，不肯放手。

叶昭轻轻搂着她，心里叹口气。

张老爷却是勃然大怒，指着黑子鼻子骂道：“混帐东西你知不知道老爷是谁我打你个混账”伸手就去打黑子，却被黑子一推，就栽倒在地。

赌徒们都被这边的热闹吸引过来，很快就围了上来，起哄叫好。人人心里都琢磨，这两个当差的来高老爷的赌场寻事，可不找不自在么

郑阿三笑容也冷了下来，“两位闹过了吧人留下，二位请走不送”身后，就围过来几个敞胸露肚的青皮。

叶昭微微一笑，对郑阿三道：“根据巡捕律第三款第二条，赌卖人口者，赌馆一律取缔，责任人依罪责轻重论处你和高千顺都算是这赌档的责任人，你现在跟我们走，还有高千顺，若十二个时辰不到巡捕局出首，以潜逃论罪。”

说完叶昭转头对黑子一努嘴：“亮枪，封铺拉人”

黑子一伸手，就掏出了左轮枪，众赌徒都吓得连连后退，心里都直叫娘，原来还有不能赌人这一说，这，看这广州城世道真变了，差老爷可一点都不给高千顺面子。

赌徒大多欺善怕恶，这一转眼，高老爷成了高千顺，差人变成了差爷。

郑阿三脸色一变，也看出来了，这年轻英俊的是主事，对叶昭强笑拱手道：“差大哥，咱里面说话”心里琢磨着看来要大出血了。

叶昭却一努嘴：“黑子，清场”

“嘭”一声，黑子对天鸣枪，大声道：“不相干的都滚出去”又对郑阿三大喝道：“蹲下”

那还等他说赌徒们都屁股着了火一般涌出了赌场，都站得远远的看热闹。

郑阿三铁青着脸，但只能乖乖蹲下，那些青皮一见三爷都这德行了，一个个脚底抹油全溜了。

叶昭也知道现在算是野蛮执法，但没办法，这个时代就要这样搞。说起来，大清律是禁赌的，可惜早成了一纸空文，自己这广东新政也不可能一口气将赌馆烟馆取缔，只能慢慢来，烟馆是一定要取缔的，赌场暂时只能慢慢规范，估计取缔要很久之后了。

巡捕局封了千顺赌馆，想来很快就可以传遍广州，那些赌馆、烟馆、记院都应该受到震动，可不会再拿巡捕律当空文了吧

未完待续

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