1065.晚钟

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他，那个佣兵说「就算这座城市要被摧毁了」也要寻找拯救缲丘椿的办法。

强大的外力将带来毁灭，心中接受如此，仍要拯救那名少女。

「比起我来，西格玛要强大太多了。」

她那有些阳光灿烂的表情，展现出了她心底的决意。

——命运并非在考验我，因为世间的大势所向早就已经被定下。

——何况，我也绝不能去挑战命运之神。

明镜止水。

周围的风雨，脚边的浊流，四周交织飞舞着的杀意的风暴，仿佛都变得遥远。

若是舍弃自己的人性，将对于过去的，伟大的‘山之翁"大人们的模仿全都结合到一起，放弃作为人的话，说不定就能阻止那只巨兽和拥有异邦之力的女人。

——毫无畏惧。

——只是去成为自身应当成为之物。

——那不成熟的情感，只要尽数舍弃便可。

无名的暗杀者决定应贯彻自己的道路，舍弃一切的情感。

让自己灵基根底里的东西蠢动，变成消去自我的某种东西。

然而——

她灵基的变化突然停止了下来。

「……？」

自己的过去、人格、肉体、感情——这些一路累积下来的东西，无名的暗杀者已做好了将其全部消去的觉悟，正要开始咏唱宝具之名的时候——

可是，话语却无法说出口。

眼前的景象突然失去了声音，接着暴风带来的空气流动也完全消失了。

就连自己的呼吸声也听不见，暗杀者甚至有了是不是谁剥夺了自己的听觉的错觉。

暗杀者仔细倾听，听到了衣物摩擦的窸窣声音。她发觉并非自己的耳朵而是与周围空间的关系性出现了问题。

好似被囚禁在了没有厚度的影子之中，自己的存在被完全从世界隔离开了。

更准确地来说，自己这个存在，被夹在自己与世界间的‘影子"所隔断了。

透明的影子。

只能如此形容的，一种奇怪的感觉。

身体无法动弹。

尽管周围由暴风和战斗造成的冲击仍在交织飞舞着，但她不受半点影响，还是一直站在原地。

不对，就连自己是站着还是坐着都无从得知，甚至无法看见自己的四肢。

难道，自己已经消灭了，失去了肉体了吗？

她就是以一种让人不禁如此联想般的方式，被极其唐突地从世界中隔离开来。

接着，她的视野里出现了变化。

被狂战士化解掉的枪兵的攻击所造成的余波，让附近的一棵大树爆散开来。

然后，在散落的一片树叶飞过暗杀者眼前的时候——

前一刻还不存在的东西，突然出现在了视界的中央。

‘那个存在"像是融化在了世界中一样，极其自然地浮现在了视野中。

‘那个存在"正是——

好似象征着死亡这一概念的，一张骷髅面具。

刹那间，无名的暗杀者的时间静止了。

没有发问的余地。

没有惊讶的必要。

她生前的记忆，灵魂，锻炼的肉体，如今被魔物污秽的信仰都一丝不乱地理解了‘那个存在"是什么。

脸上的皮肤恢复了触觉。

她感觉到，自己的双目无比自然地滴落下了眼泪。

骷髅面具仅仅是存在于那里，她周围就奇妙了响起了声音。

「……为何而来？」.bμν

人类的声音。

然而，听起来却好似暗杀者周遭的世界一起发出了声音，十分奇妙。

虽然暗杀者本能般地以为自己是被封闭在了影子之中，但她立刻就理解了。

自己被封入的这片暗影，正是自己所崇拜之人。

「……为何向往于山？」

这仅仅是宁静的提问的话语，却浸入了暗杀者的灵魂。

既像是严厉的斥责，又能感受到被温柔地笼罩着的，不可思议的话语。

暗杀者连一句话都说不出来。

因为这是要把自己的生存意义的根干之一剥出的提问。

然而，无名的暗杀者却没有答案。

准确地来说，是没有回答的资格。

她自己在这个问题上思考的比任何人都多。

狂信者所谋求的，是证明。

仅仅是，能说自己的确是信仰者，自己是神的信徒的证明。

追求这个证明本身就是不成熟的象征。她很久以前就注意到了。

生命终结，如今成为英灵，她更是意识到了这种不成熟。

然而，正是如此，正是在她成为英灵的现在，有事让她不解。

自己，为何在追求「证明」？

想要能拯救更多生命的力量吗？

想要展示自己的信仰心给他人吗？

想要把靠此证明所得之物，连同自己的一切都奉献给伟大事业吗？

是想要成为教团首领，想要改变世界这种傲慢的愿望吗？

还是说——是极其渺小的，自私的愿望吗？

自己的初心早就消失在了脑中。

仅剩下‘正因自己不成熟而追寻着证明"这一悔恨。

开始的理由，早就在长久以来艰苦的修行中被舍弃了。

在非同寻常的苦行的尽头，肉体和精神都被替换，和自己与生俱来的不同了。

将历代的‘哈桑·萨巴赫"所拥有的十八种伟业皆修习于身是需要牺牲自己的一切的。

虽然她本人绝不会承认——

但她从某种意义上来说比任何人都要有才能。

献出苦痛，献出过去，献出未来，失去众多情感。

就连自己的姓名，最初的愿望和祈祷也是如此。

她奉献出了自己的一切才最终站立于此。

正因如此，她才能抵达仅属于她的高处。

亦是如此，因为这般的生存方式，她无法回答这个‘问题"。

自己的初心遭到诘问。

然而，那初心却被当作修行的阻碍而被舍弃了。

虽然现在身体还无法动弹，话语也无法说出的状态——

但就算她能够自由地活动，这个问题她也无从回答。

如果是投身于信仰的理由她当然能回答。

若非如此，她也不会为西格玛萌生的信仰而欣喜，不会去攻击那些追求圣杯的魔术师们。

然而她此刻被询问的是‘向往于山的理由"。

那些大人们在说到‘山"时，意味的是一个名字。

哈桑·萨巴赫。

是在她所投身的宗派中，有特殊意义的名字。

虽然自相矛盾，但追求高位的理由，如今不应当回答不出。

虽然现在无法发声——但她却连想要抵抗的动作都没有。像是通过她悲伤的表情读取了她的内心，‘声音"继续持续

响起。

「吾自被召唤之时起，就感受到了汝的气息。」

「！」

「而此刻，汝已在大势所向之前展示了汝的觉悟。」

‘声音"继续用那平淡的语气向暗杀者宣告。

「……果然，汝与我等不同。」

这可以视作拒绝的话语，响彻了她的世界。

这是仅凭字面意义理解，就可能让暗杀者自我崩坏的话语。

但是，她却平静地接受了。

——当然啊。

——像我这般不成熟，仅是能亲口拒绝、否定我就已经让我不胜惶恐了。

一边为自己感到羞耻，她一边想道。

这位大人，是来终结我的。

仅听声音就明白。

这位大人并没有在追求圣杯。

他的声音没有傲慢没有欲望，简直就像是世界的化身一样。

无暇之人。

和我这种不成熟的存在完全不同。

——啊，啊，是吗。我又一次弄错了啊。

——在过往的圣杯战争中被召唤的伟大存在们，一定没有在追求圣杯。

——仅凭我一个人的臆断，就迁怒于圣杯和魔术师，伤害了这么多的人。

——成了憎恶与悲伤的俘虏。

——这位大人，定是来给我降下惩罚的。

「恕我冒昧。」

回过神来，她已经开口了。

她不知道自己是什么时候开始又能说话的，但就好像是上天注定一般，话语在此刻脱口而出。

「此前和我在一起的人们……西格玛和沙条・绫香，还有那个叫椿的小女孩和众多的本地居民，都只是因为我的不成熟而被卷入了这场灾祸之中。他们从未做过任何离经叛道之事。即使将我打落奈落之底，遭受百般折磨也无妨。但无论如何，还请您对他们宽大处理……」

她的心意早已决定。

如果面前这位伟大的先贤，连之前和自己一同行动的人们也要断罪的话，自己即使堕入无边黑暗之中——换而言之，就是要与面前的真·暗杀者为敌——也要自己一人背负所有的罪责。

然而——

「能决定此事的，既非汝，也非吾。行使神罚的资格，人间无人拥有。」

「……！」

骷髅面具像是看透了一切一般地宣告着。暗杀者再次为自己的不成熟感到羞耻，但她即使如此也要为自她被召唤以来所遇到的人们辩解——

但在那之前，‘声音"先发话了。

「汝与我等不同。不过……也仅仅是不同而已。」

「……？」

「汝在还活着的时候应当就注意到了。」.qgν

无名的暗杀者不明白他的意思，静静地抬起了头。

她感觉骷髅面具眼窝处的漆黑空洞好像在注视着她。

然后，声音依旧毫无变化地响彻影之世界。

「迷惘、困惑、癫狂、焦躁、渴求——故此吾等抵达了山顶，然却无法从之逃离，吾等仰仗原初的那位大人的慈悲才回到了幽谷。」

就这般慢条斯理地，‘声音"在无名的暗杀者的身体和灵魂——也就是她在成为英灵前积累的灵基（人生）上，刻上了话语。

「汝为行者。」

被刻于世界的影子——

作为真·暗杀者而在此显露出身姿的暗杀者——哈桑·萨巴赫向着面前这位被他保护在影子之中的，虔诚的信仰者宣告。

「是吾等当守护之民……

是吾所献身之信仰……」

「————」

「原初之翁也许会否定你的选择，山和幽谷或许也会拒绝你……」

下一刻，无名的暗杀者感到了自己身上发生的变化。

到前一刻还被遮断着的声音，风吹过肌肤的感觉都回来了——她明白了这是自己的身体被‘透明之影"解放了。

「既然如此……」

声音不知从何时起好像只从一个方向传来了。

再一看，影子在骷髅面具的周围扩散开，化作了一具人类的身体。

「引领归路，便是作为连接之影的吾之使命了。」

在这般奇特的话语之后，影子留下了与此前的机械般的音色所不同的，充满了慈爱的声音。然后身体和骷髅面又溶进了漆黑浊流的‘影子"中。

「前进吧。信仰者啊——」

好似想要彰显——无论是在无尽的诅咒中，还是在神圣的灵庙之中，‘影子"都还是‘影子"一样。

「在这伟大洪流之中，汝无须舍弃任何东西！」

············

工业地区。

「……这可真是麻烦！」

并非为了牵制，而一直是认真地想要击破对方而放出魔箭。

然而，只要天之公牛的前腿还在那里，就不太可能给神殿本体造成伤害。

虽然仅是能制住天之公牛的行动就已经是惊人的伟业了，然而对阿尔喀德斯来说，这毫无意义。

因为他并非为了守护人民和城镇而战。

阿尔喀德斯姑且收弓，然后向御主送去念话。

「……御主，我要多用一点魔力了，没问题吧？」

要用多少？御主漠不关心的，询问的意志传达过来。

「我能用的全部。」

阿尔喀德斯坦然地回答道，然后又加上了一句。

「如果能成功的话……之后也就再不需要魔力供给了。」

············

神殿上方。

在引起森林变质的中心耸立着的，是伊什塔尔神殿。

在立于其上的，同时与恩奇都和阿尔喀德斯开战仍能继续蹂躏世界的女神的残响——菲莉亚·伊什塔尔的背后，一尊‘影子"降临了。

影子不过是影子罢了，只不过是让神殿屋檐下的黑暗又浓烈了几分而已。

虽然没有清楚地看到身影，但女神伊什塔尔确信，进入了自己权能范围的那个存在此时就在那里，然后向站在自己背后的影子问道。

「……是谁？找我有什么事吗？」

「自认异乡之天空，金星之残光啊……」

影子溶入黑暗，仅有声音在四周回响。

法尔迪乌斯的从者，暗杀者——哈桑·萨巴赫。

并且，是不持有表示世代的接尾词，作为‘幽弋之哈桑"，只有同样继承哈桑·萨巴赫之名的人才知道的存在。

虽然只不过是有些人这么称呼罢了，但他有时是也会被称作‘初代之影"的，异质的骷髅面。

他仅仅是在影子之中，朝着自称女神的女子，如此宣告。

「代替先祖所持的原初之刃……给汝，送上晚钟！」