第24章 放弃

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琼恩几乎以为自己出现了幻听，“什么？”他不由自主地反问，“灵魂契约？”

“灵魂契约。”莎珞克重复。

琼恩确定自己耳朵没出问题，他低头看看梅菲斯，发现圣武士也是一脸惊讶。“你刚才说你要自由，”琼恩不解地问，“然后你又说要和我签订灵魂契约？”

“没错。”

“但这两者压根就是矛盾的吧。”

灵魂契约难道是能随便签的东西么。

所谓灵魂契约，最初是源自九层地狱的大魔鬼们发明的一种魔法——甚至都已经超出魔法的范畴了——专门用于收取物质界的凡人灵魂所用。在一般人眼中，恶魔和魔鬼没什么区别，统称为邪魔，都住在下层界，但其实他们的差距就像天堂山和蜘蛛魔网一样遥远。恶魔是混乱无序的，居住在无尽深渊，魔鬼是严格遵守规则的，居住在九层地狱。他们都喜欢凡人的灵魂，但恶魔用的方法是引诱、欺诈甚至直接杀人夺魂，而魔鬼却是通过契约。

凡人和魔鬼签订一份灵魂契约，只要成立，立刻有效。举个简单例子，契约中写“魔鬼向凡人提供一万枚金币，凡人死后灵魂便归魔鬼所有”，那么只要魔鬼提供了这一万枚金币，凡人死后，灵魂自然就落到魔鬼手中，无需再通过其他方式，这是受契约本身保证的。

灵魂契约的强大之处在于，它借助地是这个多元宇宙中最本源的秩序力量。哪怕是最低阶最弱小的小魔鬼。只要他能拿出灵魂契约来，和凡人签订成功，那么这份契约就是永远有效的，就算是诸神也不可能插手撤销。神祗可以把签约双方都杀了，让契约内容永远也无法得到实际履行，但这份契约本身依旧是有效的。

当然，这种最原始的灵魂契约也有它的限制之处，便在于双方当事人只可能是凡人和魔鬼。只有魔鬼才能拿出灵魂契约，也只有魔鬼的守序本质。才能保证契约的效力，换了以混乱著称地恶魔是压根就没用的。而且内容也限制得很严格，魔鬼提供各种服务，换取凡人的灵魂，不能偏离这个主题。

在漫长的岁月中，这种魔鬼的魔法技术流传到了物质界，经过一代代巫师的研究，又弄出了一些新的变种。比如最常用的魔宠契约。专供巫师召唤魔宠之用，从本质上说依旧是灵魂契约，当然琼恩懒得召唤魔宠，所以还没尝试过。而所有变种之中，最强大也最神秘地，便是真名契约。

真名契约发明出来的最初本意，是为巫师寻找得力可靠的邪魔助手。它突破了原始灵魂契约的很多限制，却也增加了新的条件。签约者的一方仍旧必须是凡人。但另一方却不再限定必须是魔鬼，完全可以是恶魔，甚至可以是天使——但同时却要求凡人必须是高阶巫师。也就是说必须拥有“真名”。

因为这本来就是一份以“真名”作为效力保障的契约。

所谓秩序，最根本的规则，首先是自由意志，其次是契约必守，其余一切规则都在其下。而以效力而论。书面契约又远远强于口头契约。真名契约是书面契约，以双方地“真名”签署，代表了完全的自由意志。也因此拥有了绝对效力。任何写在契约中的内容，只要经过确认，对于签约双方而言那就是至高律法，不能违背。即便是再狡猾多智地凡人和再混乱叛逆的恶魔，也必须老老实实遵循。

最麻烦的关键在于，真名契约的内容是可以由双方自由商定，但有一条却是系统默认，无法更改，也不能通过其他条款废除或者规避的：生命绑定。

生命绑定地意思完全可以从字面理解，换句话说，只要真名契约签订，其中有一方死亡，那另一方也会跟着死亡，绝无意外，相当于是把两个人的命运绑在一起，一旦出事就同时完蛋。世界上的人，只有嫌命太短地，没有活得不耐烦的，这种变态的契约，自然没有几个人愿意签，虽然费了许多功夫发明出来，却被束之高阁，成了只具有“理论研究价值”的屠龙之技。

莎珞克现在提出要签灵魂契约，首先她是恶魔不是魔鬼，原始的那种灵魂契约不可能适用，她也拿不出来；魔宠契约更不可能，现有的魔法技术，还不足以把一个魅魔变成魔宠，否则巫师们只怕人手一个了；唯一可能的，就是真名契约。

但真名契约和“自由”，压根就是南辕北辙的吧。

“不矛盾，”莎珞克说，“我需要的自由，是离开这里，回到物质界去。”

“这地方似乎也没什么不好……我的意思是说，你现在已经是恶魔了，这里正是最适合你的位面……”

“适合不适合，是我自己说了算的，”莎珞克冷冷瞥了他一眼，“我虽然换了副身体，但我的记忆，我的灵魂，完全还和凡人时一样，那么我为什么要住在这种肮脏、透着腐臭和血腥死气，无休止无理由地互相残杀的鬼地方——你是不是很想尝试？”

“不，谢了。”琼恩赶快推托，“但如果你只是想回到物质界，那完全不需要这么大费周章，”他建议说，“只要你能帮助我们回到物质界，我便可以用魔法将你召唤过来，这并不难。”

确实不难，恶魔和深渊的联系紧密，但程度高低也是有区别的。力量越强的恶魔，和深渊的联系越密切，力量越弱的恶魔，联系则越薄弱。对于凡人巫师来说，这就意味着你召唤一只夸赛魔，和召唤一只炎魔，难度相差不可以道理计，前者是初出茅庐的巫师就能办到地。后者非第一流大巫师不可，往往还有生命危险。莎珞克现在是魅魔，比夸赛魔自然高级些，但也不算很强，何况她成为恶魔才不到一年，本质上还没有被完全同化，召唤起来难度很低。

只不过，召唤恶魔也是有一定条件的……

“我怎么能保证你回到物质界，就一定会履行诺言呢？”莎珞克反问。“莫非我们为此再签一份灵魂契约？”

废话，还签灵魂契约，那事情不又绕回来了么。“你可以信任我们……”

“你要求一个恶魔信任你？”莎珞克用不可思议的语气说，“你觉得恶魔的辞典里会有‘信任’这种概念？”

琼恩闭上嘴。

“而且你怎样才能召唤我？你必须要拿到我的真名吧，”莎珞克又说，“然后呢？你是个巫师，你有我的真名，你就可以随心所欲地差遣我、指使我、命令我——你觉得我很乐意接受这样的处境？虽然我现在胸部是比以前更大了点。但智力似乎并没有下降呢。”

琼恩继续闭着嘴。

“最后一点，就算你遵守约定，就算你不用真名来要挟我，对我而言也没有什么意义。”

“为什么？”

“因为格拉兹特同样也有我的真名，你可以把我召唤到物质界，他也同样可以再把我召回深渊，”莎珞克说，“规则只会被更高的规则所改变。灵魂契约就是最高地规则。”

“你的口气真不像是个恶魔，”梅菲斯在旁边评价，“倒像是个魔鬼。”

魅魔嫣然笑了笑。“跟格拉兹特学的，”她说，“别忘了那家伙的外号。”

“我可以代替他和你签这份契约吗？”梅菲斯问。

“你没有真名，”莎珞克回答，“而且我也绝不希望和一位圣武士签灵魂契约。”

梅菲斯默然。莎珞克所说是事实。如果签订灵魂契约（她指的显然是真名契约），就意味着签约双方从此紧紧绑在一起，这是自由意志达成的合意。再也不能改变，也不可能被以后的契约所修正或废止。这种代价，并不是人人都愿意承受的，但此时此刻，也唯有琼恩能作为签约者。

真名契约被发明出来，原本地用意就是让巫师获得可靠的邪魔助手。如果琼恩和莎珞克签约成功，那么只要琼恩在物质界，莎珞克自然就可以自由前往他身边，连通常的仪式血祭都不需要，也不再会被其他存在所召唤控制，因为真名契约本身就是最高规则，在它的领域之内凌驾于一切规则之上。而且真名契约造就的是“助手”而不是“奴隶”，地位相对平等，拥有更多的自由，加上“生命绑定”的铁律限制，彼此之间也必须保持相应的尊重。

从莎珞克地角度来说，她已经变成了魅魔，但却依旧保有人类的记忆和灵魂，希望返回物质界，这是理所当然的事情。换了琼恩，他也不肯在这鬼地方多呆半秒。何况在深渊无数恶魔之中，魅魔不过是地位很低地一种，实力弱小，处处受到欺压，但到了物质界，那情况便又完全不同。为了这些好处，一份灵魂契约压根不算什么，虽然作为“助手”，会因此受到琼恩的一定制约，但总比受格拉兹特控制好得多。

问题是这对琼恩来说，却没多少好处。诚然，多一个漂亮的魅魔助手在身边，是令人愉快的事情，而且也确实能帮上不少忙，但万一她出事了，自己跟着完蛋，这可就糟糕得很，简直像是把性命放在别人手里，太缺乏安全感了。

“这是唯一我能接受的方法，”魅魔说，“我必须保证我不会被欺骗，不会被伤害，不会被过河拆桥，不会徒劳一场。我必须能确定这一点，而不是要空洞地承诺。”

“我是个凡人，”琼恩试图打消对方的念头，“寿命不过百岁，匆匆便过。倘若真签了灵魂契约，一旦我死去，你也会死去，连复活都不可能。”

“无所谓，反正我本来也是凡人，也不过能活百岁罢了，”莎珞克回答，“事实上，我已经死过，现在的生命不过是额外得来地。何况作为巫师，你有无数种方法可以命——我知道你能办得到。我认识很多巫师，但没有哪一个能像你这样天赋优秀的。”

“你们可以慢慢考虑，但我要提醒的是，时间已经不多了，”莎珞克说，她扬起下巴，指了指梅菲斯，“她在这里停留时间越久，就会越虚弱。如果再拖延下去，就算以后回到物质界，她所受到的伤害也不能完全恢复了。当然，如果赶快到断域镇，那么情况会好转一些。”

“在断域镇她就不会被位面规则压制？”

“相对会好一些，那地方毕竟是万渊平原中最有‘秩序’的所在。”

琼恩低头看了看梅菲斯，见她脸色已经越加苍白，“好。”他说，“签灵魂契约。”

“琼恩……”

“一份契约罢了，我以前签得多了，”琼恩笑着对梅菲斯说，“别担心。”

灵魂契约的程序非常简单，随便取一张纸来，哪怕是已经写过字的废纸背面都没问题，写上条款。字迹不工整都无所谓，它真正的关键，只在于双方最后签署的“真名”。

琼恩从怀里取出一张空白地羊皮纸来。又掏出羽笔墨水，这些都是巫师抄录卷轴的必备工具，虽然他不常用，也是随身携带的。他刷刷几笔，将灵魂契约的一些固定条款先写上——其实不写也没关系。契约默认的，只是出于稳妥起见罢了。“你还有什么补充建议吗？”他问莎珞克。

“我不是魔鬼，这种咬文嚼字推敲条款的事情我可不擅长。”魅魔娇笑着，“反正我带领你们去断域镇就是——但有一点我必须说清楚，这个‘你们’，仅仅是指你和你的小情人，不包括那边三个。”

“为什么？”琼恩一怔，隐隐有些恼火，“这是什么意思？”

“没什么意思，你们是我认识的人，所以我愿意帮忙，何况要论起来，这位圣武士小姐还是我地姐妹，至于你么，我记得我们在烛堡的时候，也曾经有过很美妙……”

“好了，”琼恩打断她的话，“她们三人是我的朋友，甚至是被我连累才来到这里。我不可能丢下她们不管，这办不到。”

“这和我无关，”魅魔的嘴角优美地翘起，“她们又不是我朋友，而且她们刚刚杀了我的四个同伴。”

琼恩皱着眉头，恶魔也会有什么“同伴”的概念？别开玩笑了。但莎珞克这么说，分明就是故意刁难，“你到底想怎么样？”他问，“直说吧。”

“如果要带上她们三个，那么显然我应该要求更多的回报，以便平复我丧失同伴地忧伤，安慰我受惊的心灵，以及作为增加工作量的酬劳——这是很合理地要求吧。”

合理个头，琼恩心想，但压抑着恼怒，“请说吧。”

“别担心，别紧张，”魅魔不紧不慢地说，“我的要求很简单，毫无半点难度：我要成为你的情人。”

琼恩愕然，怎么都没想到她提出的是这种要求，“什么？”

“我相信我的意思已经表达得很清楚，我要成为你地情人，当然也因此拥有一切情人应有的权利和待遇——我们都知道是哪些，”她眨了眨眼睛，红宝石般晶莹剔透的双眸中水气汪汪，含情脉脉，“我相信很多人对此都求之不得吧，毕竟魅魔可是世界上最完美地情人呢，而且因为契约的限制，我还不会伤害你。”

琼恩摇头，抱紧怀中的少女，“不可能，”他说，“我不会放弃艾弥薇。”

“不，不，你误会了，”魅魔连连摇头，“恰恰相反，当然也是我的表述不够清楚。我的要求仅仅是你的情人之一，而并不是唯一的情人。事实上，如果你放弃了圣武士小姐，那么我反而会很遗憾的。”

“这又是为什么？”

“因为我知道她不喜欢和人分享，”莎珞克微笑，露出洁白整齐的贝齿，“她意志坚定，执着本心，不惧怕死亡，不惧怕伤害，不抱希望，不求回报，几乎是无懈可击，幸好她还是有弱点的。她已经渐渐爱上你，她不会接受和人分享——但是她现在必须接受，那么我想这一定是很有趣的事情。”

如果是别人，梅菲斯还可以像她半开玩笑威胁的那样，直接一剑杀了。但有灵魂契约在，莎珞克死，琼恩也就死，这种作法就完全行不通。

“别那么严肃，我知道你其实很乐见其成，”魅魔格格笑着，“没有哪个男性会拒绝这种提议，所以决定权现在转移到梅菲斯小姐手中。那么，给我们一个答案吧，是放弃你的三位同伴，还是放弃你的情人的一部分，圣武士？”

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