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第三百六十四章奴隶和狗
萨塞尔跟着贞德沿着小道向下走去。从海岬的顶端向下眺望,坡地显得比平地上看去要更加陡峭。说到底,很多事也都是如此。
“军队的一部分补给来自巡猎队伍清剿卡萨斯平原所获,”贞德说,“另一部分来自卡斯城和洛卡泽的舰队,按照编制——姑且可以称作自由之城的第二舰队。”
“第二舰队?”萨塞尔问。
“理事长萨沃纳斯·贝尔韦德雷似乎很有手段,我认为他或许早就对此有所准备。早在战争开始之前,理事会组建的舰队就囊括了花费很大代价从勒斯尔弄来的铁甲舰——尽管贝尔韦德雷家族在我的故土和很多大贵族以及商行会联系紧密,但若说能对这种事做出计划,却也与事实相去甚远。米特奥拉回到营地时,我们讨论过这个问题,结论是这支舰队的铁甲舰应该只是商船改装,而非勒斯尔拿来针对海底灾难风暴行者装备的军舰。”
萨塞尔咳嗽了一声:“你们......对风暴行者很熟悉?”
风暴行者——
那些可以操纵海啸的异族通常居住在海底,骑着由海浪构成的怪物。它们很难和人类遭遇,而且极端仇视外来者。另外,那些东西的巫师在冰霜和海啸的控制上颇有心得......倘若真的大规模冲突,那也只会是在某些地方。
它们聚集的地方。
“白鲸海域的冰霜之地,这片海域里有太多不详的东西,风暴行者是最麻烦的一种。”贞德并没有回头,“我们曾向此地部署舰队,理由是,洛格罗斯氏族的首领柯格·艾文在此地找到了雪魔族停留的预兆.....先不说这个。之后事实证明,尽管帝国在海军上的投入比不过他们在巫术研究上的投入,但只靠成编制的帝国巫师,他们在大陆东南侧的舰队也足够和第二舰队形成鏖战的局势。已经有一艘铁甲舰被高阶巫师直接击沉——尽管代价近乎同归于尽,但这也足够夸张了。”
“那查吉纳呢?”
“说到这里,你也应该明白,这座城市的意义已经远不止陆地上的重要关卡了,”贞德嘲讽般地说,“但巫师们筑起的城墙根本不是火炮能轰开的,更何况第二舰队还要和帝国部署在东南区域的海军对峙。”
“那这支只会朝城墙砸尸体的军队就能把它打开了?”萨塞尔耸耸肩。
贞德的表情拧成一股固执的线条:“战场上,战术可以无所不用,萨塞尔。”
“高阶法师是没有战术可言的,贞德,仇恨同样也没有。”
“你说的对......这确实显得过份了,”她似乎有些疲惫地说道,“可我们不会在这里待很长时间,我也没法对这些人的风俗妄加评论。”
他们继续向光明神殿的营地前进。和一队巡逻的卫兵擦身而过时,有三个士兵立刻站直朝贞德敬礼——从长相和衣着风格来看,卡斯城和法里夏斯城的居民皆有。那股劲头不可谓不热切。萨塞尔甚至怀疑,即使贞德让这些人当场倒戈,改换阵营,他们也不会有任何犹豫。当然,这只是怀疑。
“我觉得你已经可以命令他们献上自己的妻儿了,”萨塞尔目送那队卫兵离开,“更别说是改换风俗。”
“萨塞尔,如果你不把你过去驯养奴隶的观念忘掉,我会让你知道什么叫做我的信仰情感。”
“我不做任何担保,贞德。”萨塞尔很随意地说,“我对待我养的奴隶够好了。”
贞德在他们的营帐前停住脚步,上下打量他,眉毛极度不快地拧起来:“过去,你是怎么养奴隶的?”
“就像养狗。”
“就像养狗?”
“是的,当他们愿意的时候,太过忠诚也算是一种毛病。”
“不忠诚的呢?”
“卖掉。”
贞德点头。“真有趣,如果我再看到你干相似的事情,我会遵循誓约,用圣裁之火炙烤你的灵魂。”
什么?她说什么?圣裁之火?那种折磨罪人的灵魂火焰?
她怎么把那个契约记得那么清楚?
“我说......”萨塞尔无可奈何地摸了摸下巴上的胡茬,组织了半天语言,然后摇头,“如果你用圣裁之火焚烧我的灵魂,你也会感到同样的痛苦,贞德。”
“是的,这就是我为什么会这样警告你,萨塞尔——我说过了,说过很多次了,我会承担你的罪行,但这不代表我不会让你承担你的罪行。”
“听上去很公平?”
“是很公平。”她冷笑道,“我从不说空话。”
道路的尽头是光明神殿的营地入口,两边的卫兵朝裁判官敬礼,然后掀开大帐幕帘。内部是一间能称作会议厅的房间,中间摆着一张硬木桌子。气味很新鲜,用料是刚砍伐没多久的木材。桌面上不仅挤着地图、卷轴和墨水,还扔着几袋瘪了大半的酒囊。贞德和萨塞尔走了进去,卫兵在他们身后合上幕帘。
“这里暂时不会有其它人过来,”贞德坐在桌子边上说,“如果你还有什么不放心的,就把你见鬼的揭示术都堆出来。”
“暂时不必,”萨塞尔在她面前的椅子上坐下来,“跟我谈谈最近的战况吧,贞德。第一个问题,你们在和虫人的对抗上遇到什么困难没有?”
贞德把靴子踢掉,毫不客气地将两只凉冰冰的脚塞进他怀里,“这个问题很有意思,虫人的出现是我们过去从未认真考虑过的情况,即使是光明神殿也没有——大规模的空中运输和部队——这让一些地形和补给上的考量都成了笑话。”
她把贝尔纳奇斯的地图在腿上摊开:“当罗马人的第二、五军团和自由之城的第一、四军团在腹地鏖战的时候,罗马人的第三军团沿着亚斯基洛奇绕过我们,消灭了那帮脱离大部队的辎重队伍,并无视补给线长度和崎岖的地形长驱直入,朝法里夏斯的方向前进——虫人的空军就是他们的补给线。”
真有意思,萨塞尔想。看来我们的公主殿下当真是无视帝国后方,一心只想踏入自由之城的占领区搞大屠杀了。
可如果她沿着这条路向卡斯城行军的话......
见鬼,这疯子!天知道她想干什么!
“与此同时,”贞德指着地图说,“不朽者卡拉丹·布诺德的绯红护卫军解放了三座隶属帝国的边境城市,进入北部平原。他们在贝尔纳奇斯靠西的方向挡住了帝国整整三个军团。但和卡萨斯平原不同,那里没有庄稼,没有畜生,没有居民,一切都遭到坚壁清野,他们也没有虫人的运输部队,补给都得靠自己携带......那么,萨塞尔,即使是你,也应该知道,对想要迅速移动和追击溃逃敌军的军队,辎重队伍是不得不留在后面的。那时候,和我们近似的遭遇就可能上演了。”
“结果呢?”萨塞尔深吸一口气。卡萨斯平原上这些被放任不管的小城市和村庄......这些几乎是白送的辎重,莫非也是她把他们拖在查吉纳的预留措施之一?
“卡拉丹把三分之一的军队和辎重部队驻扎在奇卡瑞,其余的沿着埋骨之路急行军,剿灭了大半支帝国的第十一军团。”
“后方?”
“五支黑虫族和一支金虫族军团带着帝国的怪物空降奇卡瑞,三支全军覆没,三支放弃大半补给撤退进黑犬森林,帝国的怪物都被巫术销毁的一干二净。我们姑且可以认为,查吉纳的攻城战不会受到太多外部因素影响,大部分人都被拖住了,不管是帝国,是自由之城,是大海上,是陆地上,还是空中。而这也意味着,我们无处可逃,除非我们放弃这个要塞,像帝国的第三军团一样继续向前推进。”
“听上去我们身处的第三军团是最失败的一支,”萨塞尔开了个玩笑,尽管他没什么开玩笑的心情,“你作为主要负责人之一,对此有何感想?”
贞德一脚朝他下巴踢过去,但被他伸手握住了,手指摁在她柔软的脚心上。裁判官挣扎了两下,没挣开。
不知为何,他们就这样沉默了很长时间。
油灯的灯芯发出噼啪声,四周也变得更加昏暗,难以承受的昏暗。萨塞尔默默地揉捏着贞德的脚心,没什么情欲可言,只是下意识地缓解她肌肉的疲劳而已。
他并不擅长军事指挥,他眼中的东西也和贞德不同,远远不同......
他看到的是脱身的希望和威胁,以及可能存在的未来。
他看到的是被他替换了灵魂的密探,还有被毒液学派替换了身体的密探;他们都是黑巫师,倘若他们能使自己的密探爬上高位,操纵这支军队,那他也同样可以。
贞德。她在军事上的天才,她折服那些士兵的人格,还有她和他知道彼此间一切秘密带来的极度不便,以及某些便利。
阿尔泰尔。这个疯子和偏执狂揉成的怪物,她在利用他,但他又何尝不在利用她?他从她口中得知的未来——太过于遥远而显得不真实的未来。第二次降临之年?这是否显得太过荒谬了?更何况,到目前为止都没有对他产生任何坏的影响不是吗?
还有查吉纳。这座城市。这座城市里他能利用的机会......还有他从那个帝国法师的灵魂中获取的信息。
“对了,”贞德突然开口道,轻轻动了动脚趾,抵在他胸膛上,“查吉纳的图书馆,萨塞尔,学士希望我们能保护那座图书馆里的资料和文献。”
埃文诺斯图书馆?那里的资料和文献?关于什么的资料和文献?
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