第三章、苏伊士运河通航

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埃及，苏伊士运河也到了关键时刻，经历了长达九年的施工，终于临近了尾声。

这次中途没有停工，更没有缺少劳动力。法奥两国联合修筑大运河，英国人捣乱不成，反而让他们的埃及棉花种植计划夭折了。

之所以施工这么久，没有别的原因，主要是运河比原时空的苏伊士运河设计深度提高了四米。

后来在实际施工中，奥地利一方派出的工程师，要求确保万无一失，又往下放了两米。

深度增加了，宽度自然也相应增加了，工程量自然也随之增加。在缺乏机械的年代，增加的土方量就不是一个小工程。

工程量增加施工成本也跟着增加，原时空的苏伊士运河几经波折最后通航，成本高达1860万英镑，现在还没有通航成本就高达3770万英镑。

不断攀升的成本，让苏伊士运河的股票一路走低，很多人都怀疑这条运河能不能回本。

这正好便宜了弗朗茨，有人抛售股票他就接盘。反正亏不了，赢利只是时间的问题。

正是有他这位接盘侠，苏伊士运河股票才没有跌成白菜价。当然，跌破发行价是不可避免的。

增发两次股票后，见股票低迷就像是卖不动了，运河公司直接以运河产权抵押向银行贷款。

在金融市场上遇冷，好在这是战略性工程，被法奥两国政府看做是打破英国人对直布陀罗海峡垄断的机会。

在两国政府的担保下，银行才肯提供贷款。本来弗朗茨准备自己接这笔生意的，不过遭到了银行工作人员的反对。

毕竟外界不看好运河公司，发放这种巨额贷款，容易引发连锁反应，万一影响到皇家银行的吸储能力就麻烦了。

要知道，弗朗茨的大部分投资实际上都是利用贷款进行的。在这种背景下，保证皇家银行吸储能力就至关重要。

从自家银行贷款，左手倒右手，他所需要支付的资金成本仅仅只是存款利率。实际上，比存款利率还有更低。

资金滚动使用。就算是钱花出去了，很多时候也是一个账户划到另一个账户，并没有从银行中取出来。

这个年代没有银联，跨行转账都需要自己动手。一般情况下，很少有人这么干的。

这就是机会，银行可以多次循环利用一笔资金。只要不遇到金融危机、挤兑风潮，循环个几十次都没有问题。

就算是金融危机，对皇家银行冲击也不大，信誉是一个好东西。

这些年皇家银行可收了不少黄金，一部分卖了出去，大部分都储存了下来，在维也纳总部还有一百吨黄金的储备金放在那里。

这就是皇家银行的信誉所在，表面上看来一百吨黄金很多，实际上的价值也就2732.24万神盾。

只不过听起来很霸气，让人感觉财大气粗，有安全感。

当然，最令人放心的还是“皇室”这块牌子。只要皇室不倒，皇家银行就不会倒。这相当于弗朗茨的脸面，不可能让它破产。

大部分资金都拿来自己投资了，拿出去放贷的资金自然就少了。实际上，到目前为止皇家银行都不做小额生意。

简单的来说，就是低于十万神盾的贷款业务，这里概不接待，有抵押品都不接待。存款限额就要低得多，五神盾就可以开户。

没有办法，这个年代受限于技术，全靠人工办理业务。存款还好说，问题是贷款审核，要调查资料非常的麻烦。

皇家银行做小额贷款，只有政府委托的政策性贷款可以例外。由政府负责担保客户的还款能力，这些问题自然不存在了。

真正的小额贷款，这个年代只有中小银行在做，利息也比普通商业贷款要高得多。钱没有赚到多少，高利贷的骂名先顶上了。

皇家银行一开始的定位，就是给弗朗茨自己服务的。对于放贷并不热衷，做的业务大部分都是保守为主。

这么一来，皇家银行在个人贷款业务上发展的很一般，不过也没有多少烂账，总体来说只是小赚。

大部分利润来自于企业贷款、政府贷款、国际贷款，这些大综贷款小银行玩儿不转，市场竞争要小得多。

利率或许更低，可是需要投入的管理成本也更低，利润反而更加丰厚。

尤其是国际贷款，表面利率不高，实际上的收益却很丰厚。

比如说：手续费、汇兑费，通常这都是三四个点。发放贷款的时候，一般会扣除第一年应该偿还的本息和，某些贷款还一次性扣除三五年。

通常银行还兼职推销产品，尤其限定使用的贷款。银行可以捆绑式销售一定额度的商品给客户，赚取其中的差价。

一般来说，对外发放一千万神盾的贷款，债务人拿到手的能有九百万神盾，就算是良心贷款了。条件苛刻的话，到手直接打五折的贷款，也不是没有。

最惨的还是分期放款，但是却要承担全额的利息。这种贷款，最后实际拿到手的资金，可能不足贷款总数的四层。

要是没有这些坑人条款，国际贷款也不会令人深恶痛绝。仅仅只是几个点的利息，这也未免太小瞧资本家的胃口了。

……

“莱塞普斯先生，运河工程检验合格，可以放水了。”

莱塞普斯是苏伊士运河的总工程师，他的主要功绩是忽悠埃及人派人参与开挖这条大运河。

要知道这次比历史同期更加过分，埃及人没有拿到运河公司的股份，仅仅只是拿到了利益分红权。

实际上都一样，就算是给了股份，埃及政府也不要想拿到钱。

原时空，埃及政府到了1937年才争取到了每年30万英镑的待遇，至于他们最初44%的股份，这个谁承认啊？

现在拿分红也一样，反正最后都拿不到钱。莱塞普斯能够忽悠埃及政府主动配合，自然受到了运河公司的认可。

尽管运河公司每年要支付一笔资金给埃及政府，可是和劳工成本相比根本就不值得一提。

苏伊士运河与其说是修通的，不如说是用人命填出来的。不过埃及政府自己都不在乎人员伤亡，运河公司自然是更不在乎了。

没有拖泥带水，莱塞普斯下令道：“那就放水吧！”

随着一声令下，在“轰鸣”的爆炸声中，拦水大坝被炸开了。滔滔海水直接冲了过去，红海和地中海实现了汇合。

伴随着一声巨响，苏伊士运河通航的消息很快传遍了欧洲大陆，大家的反应各不相同。

欣喜、惊讶、担心、难以置信……各种表情应有尽有。

威尼斯港，作为奥地利最繁华的商业港口，民众们对苏伊士运河的关注度，要远比其它地区高得多。

小酒馆内，已经议论开来。

一名青年男子洋洋得意的卖弄道：“苏伊士运河开通了，你们听说了么？据说可以通航五万吨的巨轮，这不是开玩笑么？全世界都没有那么大的船，简直就是浪费！”

旁边一名中年男子反驳道：“你知道什么？那是最大通航容量，苏伊士运河地处欧亚要道，来往的船舶肯定很多，当然要多个航道并行了。

况且，现在造船技术这么发达，就说都有人在研发两万吨巨轮了。要是这样的巨轮出现，岂不是刚好可以错开？”

青年男子不服气道：“得了吧，苏伊士运河是要收费的，哪里有那么多船会过。大不了绕道直布罗陀海峡，多跑一段路，也不会交这笔冤枉钱。

真正的用途还是军事上，这条运河可是我们和法国人一起开挖的。很明显的问题，这就为了摆脱了英国人对直布罗陀海峡的控制。

至于苏伊士运河公司，恐怕要赔死了。修这么大一条运河，就是跑几条军舰。”

又一名青年走进来坐下说道：“菲尔弗，看来你要买一张地图好好看看，不要不懂装懂，在这里卖弄学识。

苏伊士运河开通过后，前往印度洋的航程大大缩短，怎么会没有商业价值？以我们威尼斯为例，每年来往印度洋的船舶不下千余艘。

苏伊士运河开通过后，这个数字还要增加。或许光奥地利每年来往于印度洋的船舶都有上万，所有地中海国家加起来，恐怕就有数万艘船舶来往。

即便是一艘船只收取三五百神盾，运河公司每年的通航费收入就有上千万神盾。这个数字还会随着国际贸易增加而增加，未来每年收取上亿神盾通航费都有可能。

只要通航费不超过从直布罗陀海峡绕道增加的成本，想必大家很乐意减少一段海上旅途的。”

这个年代海上讨生活就是在冒险，每年都有上千艘船舶完蛋，海上航行就是风险。

能够缩短还是航行距离，对每一个从事海上运输的资本家来说都是一件好事，这意味着他们的沉没成本降低了。

相比苏伊士运河的军事价值，普通人还是更加关心经济价值。从地图上来看，这条运河对奥地利的作用最大。无论是前往印度洋，还是前往西太平洋，这里都是最佳选择。

这已经影响到了奥地利的经济，尤其是对威尼斯这种港口城市影响更大。缩短了航程之后，对贸易促进作用非常大。

对在这里讨生活的人来说，这无疑是一件好事。海外贸易量增加，意味着来往船舶数量增加，也意味着当地经济会更加繁华，大家的收入同样会随之增加。

不同的人关心不同的事。维也纳宫，弗朗茨就没有关心苏伊士运河对经济的影响，他更关心战略价值。

看着运河的基本参数：水面宽度138米，河底宽度48米，水深15.4米，预计可容纳5万吨的船舶通航。

这意味着即便是到了无畏舰时代，苏伊士运河也可以自由通航，比起原时空同期那条苏伊士运河战略价值增加了不知多少。

这让弗朗茨松了一口气，付出的努力总算是没有白费。这个数值到了无畏舰时代都够用，航母时代不用考虑，到时候英国人也该没落了。

看着运河成本，弗朗茨也不禁叹了一口气。超过了原时空的一倍还多，果然是高投入项目。如果不是先知先觉，弗朗茨都不一定敢投入这么大。

这笔巨额投资，意味着未来十年来，运河公司很难收回投资。不过这也无伤大雅，运河公司还是一只下蛋的金鸡。

随着海上贸易的发展，未来运河公司的钱景可期。短期内的投入完全是值得的，或许二三十年后一年的通航费都可以收回建设成本。

从这方面来说，拿破仑三世的魄力也是令人佩服的。没有先知优势，他也敢跟着大笔投入。

在苏伊士运河的问题上，拿破仑三世表现出来的战略眼光，完全是无可挑剔。

蝴蝶效应果然可怕，没有了克里米亚战争获胜的光环，对法国人来说，应该算是一件好事，他们的皇帝没有飘。