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文丰估算皇上出京巡狩少说也要带三千人,运送一应所需的大车至少要准备一千辆!

韩秀峰大吃一惊,可想到皇上每次从紫禁城来圆明园,或从圆明园回紫禁城那“大搬家”的场面,赫然发现文丰并非夸大其词。

正寻思这队伍该有多长,这一路之上人吃马嚼的要耗费多少钱粮,富贵的二儿子吉祥找了过来,一进门便躬身道:“四爷,肃顺大人差人四处找您都没找着,就差人去找卑职,让卑职请您赶紧去集贤院有要事相商!”

韩秀峰权衡了一番,低声问:“你是咋跟肃顺大人的家人说的?”

“卑职又不是傻子,只答应帮着找,没说您在这儿,”吉祥偷看了文丰一眼,又低声道:“卑职也不是直奔这儿来的,而是转了一大圈,这一路上留意了好几次,没发现有人盯卑职梢。”

“知道了,先回去吧,要是有人问起来,就说你也没找着我。”

“嗻!”

吉祥刚躬身退出正厅,守在院外的小山东拿着一封书信匆匆跑了进来,韩秀峰接过拆开一看,原来是荣禄差人从南苑送来的,说的也是肃顺找他的事。

见韩秀峰把信随手扔到了一边,文丰忍不住问:“韩老弟,肃顺找你一定有急事,说不准是找你商量如何应对西夷,十万火急,你为何不去?”

“大人有所不知,我并非没去过,可去了又有何用!”

“怎就没用?”

“我说的那些他们是一句也听不进去,就算能听进一两句,可做起来却是另一码事。与其去了只能干着急,不如不去!”

“韩老弟,你我受恩深重,正是为皇上分忧的时候,可不能意气用事。”

韩秀峰长叹口气,无奈地说:“这可不是意气用事,在如何应对西夷这件事,我去跟不去其结果是一样的,其实大人您心知肚明。”

“我还真不大明白。”文丰低声道。

“大人,您是揣着明白装糊涂啊,”韩秀峰不敢跟他猜哑谜,直言不讳地说:“要是没猜错,不管洋人杀到哪儿,不管形势有多危急,总离不开‘剿抚并用’四字,一面让僧格林沁等将士设备,一面命钦差去跟洋人交涉。这边都杀的血流成河了,那边还生怕激怒洋人,命相应官员不得稍涉张惶。”

文丰楞住了,沉默了好一会儿才低声问:“要是肃顺奏请命你去他那儿听用呢?”

“他不会这么做的,真要是这么做,岂不是告诉皇上他和郑亲王等人束手无策,只能问计于我这个捐纳出身的奉宸苑卿?更何况走到现如今这一步,就算诸葛孔明在世也没用。他之所以差人四处找我,十有八九是病急乱投医。”

“去是帮不上忙,可窝在这儿也不是办法,老弟就不想知道天津那边究竟是何情形?”

“不想知道,确切地说是不要去都能猜到一二。”

“但闻其详。”

“大沽口一定是守不住的,说不准这会儿海口两岸炮台已经丢了。那么多绿营兵和那么多八旗、蒙古马队都没能守住大沽口,天津一样守不住。至于通州,一样悬!总之,洋人不是长毛,这仗要么不打,打起来只会兵败如山倒!”

想到道光二十二年在广东时的所见所闻,文丰不认为韩秀峰是在危言耸听,正不晓得该说点什么好,小山东又跑回来道:“禀文大人,一个叫文保的求见,说有急事儿。”

文丰缓过神,连忙道:“我的家人。”

“大人尽管忙,下官送送您。”

“老弟无需多礼,实不相瞒,我是让他去打探消息的。”

看着文丰一脸尴尬的样子,韩秀峰意识到眼前这位也不是盏省油的灯,不禁提议道:“要不让他进来,听听他打探到了些什么?”

“也好。”

文保跟着小山东走进正厅,恭恭敬敬地行完礼,见他老家老爷微微点了下头,连忙道:“禀老爷,禀韩大人,小的打听到洋人派一万多马步兵,攻占了一个叫石缝的炮台,连直隶提督乐善大人都战死了,僧格林沁不但没打算率兵去把炮台抢回来,还奏请退兵扼守通州。”

文丰心里咯噔了一下,心想真是怕什么来什么。

韩秀峰则面无表情地问:“皇上怎么说?”

“听一个在御前行走的朋友说,皇上龙颜大怒,怒骂僧格林沁无能,说通州为京师屏蔽,而天津又为通州门户。若不坚守天津,恐怕通州也难防堵。说炮台虽不能守,但马步官军为数不少,命军机处拟旨让僧格林沁酌量退撤,再图决战。”

“就这些?”韩秀峰追问道。

“不止这些,”文丰的家人擦了把汗,小心翼翼地说:“皇上还命大学士桂良,驰赴天津,会同直隶总督恒福办理夷务,均授为钦差大臣。命刚入值中枢不久的焦祐瀛和张之万、陈鸿翊等人回籍办团练。并命山海关副都统成保暂署直隶提督。”

“还有吗?”文丰也急切地问。

“有,天津海口炮台失陷的消息外头已经传开了,真叫个人心惶惶。估摸着皇上也晓得这消息瞒不住,小的回来前刚命户部尚书周祖培周大人、兵部尚书陈孚恩陈大人和工部左侍郎潘曾莹、右侍郎宋晋,会同五城御史办理京师团防。”

“那么多官军都一败涂地,一帮团练就能打过?再说这会儿让焦佑瀛、张之洞等人回去办团练,来得及吗?”文丰忧心忡忡地问。

韩秀峰一边示意文保和小山东先出去,一边沉吟道:“所以咱们得做最坏打算。”

“好吧,我先去瞧瞧圆明园内有多少大车。”

……

与此同时,收到一堆坏消息的咸丰,又收到一道僧格林沁上的请罪折。

想到僧格林沁去年能打胜仗,今年的兵比去年还要多却一败涂地,咸丰就是一肚子火,把尚未看完的折子往御案上一扔,恨恨地说:“拟旨,科尔沁亲王僧格林沁,办理海防,未能周妥,著革去正黄旗领侍卫内大臣、镶蓝旗满洲都统,并拔去三眼花翎!”

“嗻,奴才这就去拟旨。”穆荫吓得魂不守舍,跌跌撞撞地躬身退出大殿。

糟心太多,咸丰真不想在这间大殿呆下去了,刚甩手走到门口,见肃顺捧着一叠折子迎面而来,不假思索地说:“以户部尚书肃顺,署正黄旗领侍卫内大臣!”

肃顺愣住了,一时间竟忘了谢恩,只见皇上扔下一句“朕乏了”,便带着大头头也不回地走了,他这才缓过神,急忙噗通一声跪下:“奴才谢皇上隆恩,奴才恭送皇上。”

紧锁而至的郑亲王端华看着皇上离去的背影,焦急地问:“皇上怎说走就走,皇上走了这些折子怎么办?”

肃顺能理解皇上此时此刻的心情,在一个侍卫搀扶下爬起来道:“先紧着咱们能办的办吧,等皇上的气消了咱们再来。”

“只能这样了。”

……

就在肃顺和郑亲王端华束手无策之时,刚从刑部大堂回到军机值房的文祥,只见曹毓英正在给穆荫念刚草拟好的一道谕旨。

“北岸石缝炮台,被夷攻陷,情形危急,拟旨退守以保京畿。焦祐瀛、张之万等,于今日启程,所有危急情形,谅已在途探悉。此时虽有文俊等议抚,亦不过暂时羁縻,恐将来终须剿办。著即飞速前进,驰抵天津,赶即出示晓谕四乡居民,激以大义,并悬赏格,令其同心杀贼。该夷如不受抚,竟来扑犯,即纠集团勇,痛加剿洗,使该夷知所畏惧。焦祜瀛等,自能斟酌缓急,相机筹办也。”

穆荫见文祥回来了,连忙抬头问:“博川兄回来了,劳烦老兄帮着瞧瞧子瑜草拟的这道谕旨要不要斧正。”

“文祥不知圣意,不敢妄加评点。”

“博川兄,皇上就是这个意思。”

“既然皇上就是这个意思,那就赶紧廷寄交办。”

“也是,兵贵神速,这么大事可不能耽误。”

“下官遵命。”曹毓英跟文祥一样瞧不起穆荫,但官大一级压死人,只能老老实实去办。

文祥目送走曹毓英,回到自个儿的公案边翻阅起各地的奏报,不看还好,越看越心神不宁,而那些个军机章京也变得小心翼翼,连走路都蹑手蹑脚,生怕动静大了会让几位大人烦心。

不知不觉,天黑了。

穆荫等军机大臣相继走出了值房,转眼间就剩下他一个人,正寻思这个节骨眼上回家合不合适,曹毓英不动声色走了进来。

“子瑜,你还没下班?”

“大人不下班,下官岂敢回去。”

“有事?”文祥抬头问。

曹毓英回头看看身后,确认门口没人,才凝重地问:“大人,您觉得焦佑瀛和张之万他们能成事儿吗?”

想到这儿没外人,而曹毓英也算曾在厚谊堂干过的人,文祥轻叹道:“难。”

“这分明是病急乱投医!”

“这么说老弟有良策?”

“毓英能有何良策,毓英是觉得惋惜。”

“此话怎讲?”文祥心不在焉地问。

曹毓英长叹口气,喃喃地说:“这一切,大人您和志行在三四前年就料到了,甚至曾不止一次奏请早做准备,可郑亲王、怡亲王、肃顺大人和彭中堂他们从未真正当回事儿,要是那会儿他们能采纳一二,一起向皇上进言,又怎会走到现在这一步。”

“事已至此,再说这些又有何用。”

“大人,下官有些日子没见着志行了,您知不知道他在哪儿,知不知道他在忙什么。”

想到他不会无缘无故提焦麻子,想到肃顺之前保举焦麻子入值中枢却没保举他,再想到随着焦麻子赴天津办团练,军机处又空出一个“大军机”的缺,文祥猛然反应过来,紧盯着他看了好一会儿才低声道:“不知道,我也有一段日子没见过他了。”

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