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第六十一章

春风又绿江南岸,明月何时照我还?

一年又一年,当终于踏上归途的客船时,连激动都不能简单地表明此刻的心情。外放当官,离家数十载,当终于可以回京的时候,不管是谢树元还是萧氏都在心底唏嘘了一次。

当年原以为在苏州卸任后,便可回京城述职。谁知一场地震却将所有计划大乱,苏州出现地震,整个苏州府陷入一片混乱之中。可是苏州布政使谢树元在危急之间,救灾及时将损失降低到了最小。

于是皇帝陛下一个高兴,便大手一挥让他升职加薪了。刚好那江南布政使不是刚出了事,那好,就你去当吧。于是谢树元一跃从正三品升到了从二品的位置。不到四十岁便已经是当朝二品大员,实在是年轻有为。

谢清溪也挺高兴的,这要是隔现代,她爹就是以三十七的年纪,当了江浙两省的一把手,便是以后到了中央,那也是杠杠的资历。

于是原本一心想着回京城的谢树元,收拾收拾包袱,带着老婆孩子去金陵上任去了。

这三年发生了太多的事情,以至于谢清溪都不知从头说起了。她大哥哥在前年的时候,跟着商船出海去了,一年多都未回来,吓得萧氏天天在家吃斋念佛,就连谢清溪都时不时地抱抱佛祖的脚。

好在去年的时候,商船回来了,一同回来的还有成是非和纪仲麟。不过纪仲麟是去挣钱的,她大哥哥和成老师则是去领略域外风光。

俗话说,读万卷书不如行万里路。

虽说这个道理谁都懂,不过她娘亲还是在她哥回来之后,坚决坚定坚持不让他再离开。好在谢清骏也知道海上风险实在是大,他既是已领略与域外文化和民俗,自是安心在家中读书。

至于谢清溪,她投资商船的一万五千两银子,迅速地滚到了六万两,又迅速地翻了两倍,如今已经有十五万两银子之多。这海上贸易的利润实在是惊人,不过这些也都是拿着命换回来的。

谢清骏回来之后,她时常会缠着他讲些海外风景。每回讲到那些洋人女子穿着长裙,露着白胸脯,谢清懋便转头不听,倒是她和谢清湛两人听的津津有味。

谢清溪最喜欢的就是谢清骏给她带回的一条蓝色西洋裙,里面巨大的内衬,将腰肢收得细细的蕾丝布条,还有蕾丝花伞,粉色的、黄色的、白色的、蓝色的,各种各样的蕾丝,将谢清溪的少女都激发了出来。

以至于她在自己房中偷偷穿了那条裙子时,朱砂吓得赶紧让人将院门关上,生怕被旁人瞧见了。

“娘亲,咱们还有多久才能到京城啊,”谢家是走水路回京城的,沿着京杭运河一路往北。

谢清溪刚开始坐船的时候还有些兴奋,时常拉着朱砂坐在窗口看两岸的风光。可是等她风光都看腻了,这天津都还没到呢。

萧氏素来好性子,对谢清溪更是说不出的耐心,她安慰道:“你再将那条鸳鸯戏水的帕子绣好,大概便到了。”

因着船上无趣,众人自然是各自找了自己喜欢的事情做。如今谢清懋要下场考乡试,谢清骏作为古来人,自然需要指点一番。不过谢清懋本身才学也过人,两人倒多为交流。

如今只苦了谢清湛了,上头两个哥哥年纪都大,相互交流便可以。所以谢树元如今闲来无事,天天指点他功课。因着谢清骏和谢清懋两人都是学神级别的,所以到了谢清湛这里,谢树元的要求自然是不低,于是谢清溪时常听见她六哥哥的惨呼声。

至于谢明贞,她如今正在绣自己的嫁妆,是的,京城的姑姑做亲。原本萧氏是想等着回京,亲自给谢明贞相看的。可谁知皇上大手一挥,他们全家又在金陵待了三年。

谢树元不愿让女儿嫁在江南,若是日后受了委屈,只怕也是鞭长莫及。于是,他便写信回京,希望家中能帮忙相看合适的人选。

江老太太虽说辈分大,可是她这样的年纪也不会经常出门,便将此时托付给了自己的亲女,也就是谢明贞她们的姑姑,谢家大姑奶奶。

这位大姑奶奶嫁的是定北伯府世子,而她保的媒便是自家三叔的嫡次子。当初谢树元一听是嫡子,又是出身定北伯府,便觉得不错。

可萧氏却不这般觉得,她是出身永安侯府的,对于这些京中的勋贵自然也是了解的。这定北伯府听着是不错,可是细细追究起来,也不过就是听着风光。首先,这说亲的还只是定北伯府三房的,如今爵位在大房,三房日后顶多是靠着大房过日子罢了。

其次说的是嫡子,可这嫡子的父亲都尚且不能得封荫,更别提这位嫡次子了。如今大齐朝凡三品以上的官员都可以封荫子弟,说起来谢树元如今都可给谢清骏他们谋个职务,这定北伯府还不如谢家来的实在呢。

再说了,如今这些勋贵人家,身上有着爵位,可是却极少有实权。因此这些人家都是靠着爵位带来的俸禄和田产过活,家中主子年年在增加,可是进项就那么点。到了最后,有些人家落魄的连面子上都遮不住了。

据萧氏了解,这个定北伯府这些年也没出什么有出息的人物,家中子弟皆平平。就连那位世子爷的官职,都是靠着老丈人才能得来的。

可见这家人实在是没什么出息,只不过听着好听罢了。

谁知她将自己的忧虑告诉谢树元的时候,他反而哈哈一笑,只说道,没出息怕什么。如果这家子弟都有这种,只怕这样的亲事也轮不到谢明贞,说到底谢明贞这庶女的身份,能嫁给定北伯府的嫡子,那也算是高嫁的。

况且,自从大姑奶奶保了这门亲事之后,京城那边的信就一封接着一封的来,都是夸赞那后生上进可依靠的。后面就连江老太太都让人写了信过来,说她也让人打听过了,这孩子读书也上进,为人也本分,是个不错的。

连自己亲娘都这么说,谢树元自然不会疑虑,毕竟哪有亲祖母坑害自家孩子的。况且那边也说了,谢家家风正,大姑娘又有永安侯府嫡女这样的嫡母,自然是个好的。

况且方姨娘一听说,京里的大姑奶奶竟是给大姑娘,定了位伯府的少爷,恨不得天天替大姑奶奶上炷高香。连她这样的性子,说话走路感觉都带风了。

谢树元同意了,连方姨娘都欢天喜地成这样,就算萧氏心中觉得不妥,也没反对到底。

结果大姑娘的亲事还没怎么着,二姑娘就险些要疯了。谢明芳只比谢明贞小了一岁,上头的姐姐说了亲事了,那就轮到她了。

可谁不知道,她们母女三人不得太太的待见,这庶女的亲事可是握在太太手里头的。如今大姑娘得了这样好的亲事,这谢府的奴才们都在等着看二姑娘能有什么好亲事呢。

当然这些都是朱砂告诉谢清溪的,朱砂越长到大这包打听就越发地厉害,府里简直就没有她不知道的事情。谢清溪自然也乐得听这些八卦,平日也不拘束着她,只是她不敢让萧氏知道。萧氏那样的性子,最恨奴才碎嘴了,要是让她知道了,朱砂也没好果子吃。

有时候,谢清溪都忍不住要感慨,一晃就连大姐姐都说了人家了。她如今已经十一岁了,按着古代十五岁及笄的成例,她再过两年便也到了说亲的年纪。

“清溪,咱们下一盘棋吧,”谢清湛这日的功课终于让谢树元稍稍满意,放了他半日休息的时间,赶紧过来找谢清溪玩耍。

谢清溪一手捻着手中的针,一边慢悠悠地说道:“我还是想绣会花。”

如今她再也不像小时候那般,觉得啥事不做只等着享福就好了。虽然谢家有这样的条件让自己这般,可是不管到哪里,总该有自己的一技之长,混吃等死这种事,也不该由她这么个小孩子来做。

想通了这点的谢清溪,迅速地改变了自己。三年前,谢家初到金陵,谢清溪便求着萧氏给自己找了个教琴艺的师傅。这琴棋书画,琴乃排在第一位,大家闺秀虽不说样样精通,可是这乐器多少还是会些的。

谢清溪在大学的时候,看见古筝社的那些妹子,穿着好看的旗袍画着精致地装容,在台上弹奏古琴的时候,别提有多羡慕了。

如今轮到她自己了,便知道这台上的几分钟,可是需要台下几年功夫的钻研的。

“你之前不是很喜欢下棋的吗?怎么这会又不爱了?”谢清湛拿着棋盒,笑呵呵地问她。

如果你下十盘输十盘,而且是被完虐的,估计你也再也不想下棋了吧。怪就怪在谢清溪当初选了一个最不合适的对手,成是非可没有什么礼让之心,逮着谢清溪就虐。以至于她如今看见这棋盘,恨不能就砸了。

“这棋子可是暖玉的,触手生温,我求了好一阵,爹爹才愿意给我的,”谢清湛赶紧说道。

谢清溪这才撇头看了眼他手中的棋盒,所以你不是想来找我下棋,只是想要炫耀一下,这个是暖玉的棋子吧。谢清溪用一种,我已经看透你的表情鄙视地看着他。

不过谢清湛素来和她随意惯了,谁让这是他可爱的同胞妹妹呢。

“好吧,就陪你下一盘吧,”谢清溪放下针线,让朱砂将桌子上的针线筐收了下去。接着又让丹墨将她的棋盘摆上来,两人便对弈起来了。

谢清溪笑呵呵地看着他说道:“咱们即便是下棋,也该有个彩头吧,要不然多无趣?”

“什么彩头,你只管说便是,”谢清湛豪爽的地说道。

“一盘十两银子吧,”谢清湛自然也有好东西,不过都是些什么玉佩啊砚台啊,玉佩先不说,那是男子样式的,她便是赢来了,也带不了。至于砚台什么的,她爹有个收藏的爱好,手里头价值几千两银子的砚台也是有的。

那就来银子嘛,简单粗暴又喜庆。

倒是谢清湛是直摇头,道:“你一个闺阁小姐,竟是这般爱这些黄白俗物,若是让娘亲知道了,只怕又是要教训你。”

嗯,大户人家教导小姐就是这般,要生性高洁,不要去沾这些黄白之物,俗气。呵呵,若是没有这些黄白之物,她们又如何保持精致的生活。

谢清溪很是瞧不上这种似是而非的话,在家的时候要求姑娘学习琴棋书画,不要沾惹这些俗物。待出了嫁,到了婆家之后,便要求媳妇会持家,会打理家业。

“就你话多,到底来不来。你若是不来,那我就不下了,”说着谢清溪就要将捻在手中的棋子扔掉。

“好,好,好,十两便十两,”谢清湛自然不会将这点银子放在眼中。

结果,这天他一共输了八十两银子。

********

从江南出发的时候还是三月,如今到了通州码头却已经是四月了,正是一年气候最为宜人的时节。这一日春意盎然,湖畔两岸的树木早已经是一片青翠之色。蔚蓝色的天际只有几片流云飘过,江畔上微风吹佛在脸上,别是一番舒服和肆意。

自从京杭大运河化冰之后,每天往来的船只便洛绎不绝,便是到了口岸也要等着顺序再依旧停靠的。不过谢家坐的乃是官船,又因谢树元今日不同往日,乃是从二品大员的身份,一到了口岸便被安排停靠。

谢府早派了马车前来接人,此时在岸口已经等待了许久。这会见着官船上高高悬挂的谢字,便知道这是自家大老爷回来了。各个莫不是欢欣,赶紧上前迎了去。

谢树元乃是家中嫡长子,又离家有十几年之久。因此谢舫特别让谢树钊请了半日的假,亲自过来接他。

谢树钊站在船下,谢家过来的管事已经上去请谢树元下来了。谢树元一出来时,后面便跟着好些人,跟在最前头的自然是谢家三兄弟。而女眷们则是随着萧氏出来的,只见几个带着帷帽的女子,出现在甲板上,让口岸上的人都忍不住往这边看。

想必这又是哪位大官回京了吧?

“二弟,怎么是你亲自过来了?”谢树元一下船看见自家弟弟,倒也是惊喜。毕竟自打他外放之后,两人竟是有十几年未见了。虽说也有书信往来,可到底是这么久了。

谢树钊也有些激动,上去便给谢树元行礼,有些激动地说:“父亲说你有十几年未回京城,便让我亲自过来接你。”

两兄弟说了几句话后,谢树元赶紧让身后的三个儿子过来给二叔见礼。谢清骏倒也还好,他是在京城长大的,只是前几年才去了江南。谢树钊一看见他便是摇头,只道:“你这小子,倒是一走了之了。”

“还请二叔恕罪啊,”谢清骏笑着给谢树钊请罪。

不过谢树钊却不在意地摆手,颇有些幸灾乐祸地说道:“你跟我请罪可没用,待会便等着你祖母吧。”

谢清骏不由有些苦着脸。

接着谢树钊又瞧了几眼谢清懋,去江南的时候,他已经五岁了,也是记事的,自然知道这个二叔叔最是闲适雅致的一个人。

倒是谢树元叫了谢清湛过来,说道:“赶紧给你二叔行礼,你长这么大,可是头一回见二叔。”

谢清湛正是年少时,生的唇红齿白不说,还自带正太光环,任谁看了都觉得这孩子长得未免也太好看了些。

都说皇帝爱长子,百姓疼幼子,谢清湛是谢树元最小的儿子,和上头的哥哥差了年岁,加上是龙凤胎的关系,难免偏疼一点。

谢树钊当然早知谢树元家中有一对龙凤胎,如今只见了这哥哥,便觉得果真是不负这龙凤之名,光是这模样只怕再过几年便能赶上他哥哥了。

“说来也是,都是骨肉至亲,却是头一回见我这侄儿,”谢树钊点头,又是好生称赞了一番。

几人这么说话间,后头的女眷早已经在仆妇的搀扶下,都下了船。

谢树钊见周围闲杂人都往这边看热闹,便说道:“咱们还是赶紧上车吧,免得让人惊扰了大嫂和侄女们。”

“也好,回去再见礼也是不迟的,”谢树元也知这码头最是人来人往的地方,便赶紧让人扶着身后的女眷上车。

要说这谢家女眷中,四位姑娘如今连最小的谢清溪都已经有十一岁了,各个都身材纤细,穿着各色精致衣裳,扶着丫鬟们的手一路往马车上走。这些小姐们犹如脚踏莲花般,身形摆动的格外好看不说,走路间竟是连裙摆都没有怎么动。

萧氏带着谢清溪走在最前头,后头跟着的是谢明贞,而明芳和明岚两姐妹则走在末尾。而再后面便是谢家的三个姨娘了。

岸边来来往往的人几乎都停下了手中的事情,正忙着看这群从岸边往马车上走的人群。而这岸边的也不全是那些卖苦力的劳动者,也有些准备登船和来送行的贵人们。其中有些人便已经认出了这谢府的马车,谢阁老家的马车,又联想起近日的消息,只怕这一行便是近期回京的谢家大老爷吧。

谢树钊特定带了几匹马过来,女眷都上了马车,男子自然是要骑马的,就连年纪最小的谢清湛都是骑马的。

也不知是错觉还是真的,谢清溪一上岸连旁边都没敢偷瞄,可偏偏就觉得这处与江南格外的不同。江南的春天犹如蒙纱的姑娘般,温柔缱倦,便是连吹着的风都带着几分香甜的气息。可京城却给人一种凝重的感觉,就连这春风都吹不开这股厚重的感觉。

“紧张了?”萧氏感觉到谢清溪抓着自己手臂有些紧,便笑着问她。

此时两人都已经坐上了马车,谢清溪依旧跟着萧氏,而三位姑娘则坐在后头的马车里,三个姨娘是坐在第三辆马车中。

谢家带回来的东西,自然有谢府的人帮忙运回去。

谢清溪轻轻点了下头,一双水蒙蒙的大眼睛盯着萧氏看。这姑娘到了一定的年纪便开始抽条,从胖嘟嘟的小丫头便成了少女。刚去金陵的时候还是个粉嘟嘟的女娃娃,可是不过一两年的功夫,感觉就成了大姑娘一般。

就算谢明岚比她大一岁,可两人站在一起却是一般高的个子。

谢清溪自小便长得可爱精致,不过那会人家只会说这女娃娃跟年画里走出来的童子一般。可如今她抽条一样的长大,这眉眼也渐渐张开,不仅没长歪,还越发美得惊人。先前还只是年画中走出的童子,如今就成了仙宫中走下的仙女了。

萧氏见女儿难得这般,便笑着安慰:“你先前不是念叨着想见见舅舅的,如今咱们回了京城,便都可以见了。”

也实在不怪谢清溪不念着谢家的人,反而念着舅家。她这个舅舅每年都会送好些好些东西到江南来,虽然萧氏也会回送去好多。可是舅舅每回送给她的礼物,谢清溪都是爱不释手的很呢。

她一听她娘亲的话,便高兴地点头。

待到了谢府,门上早已经等着的人莫不是欢欣鼓舞的。更有老太太房中的人,立即跑回去报信去了。

这府上因着谢家大房要回来,早已经打扫了好几遍。虽说老太爷如今是阁老,谢家在京城本就是烈火烹油的家族。可是如今大老爷回来了,那更是锦上添花,更别说大老爷可是被圣上都点名夸赞了好几回的人。

等到谢树元领着老婆孩子进了老太太的院子里时,里头等着的一大家子早已经是望眼欲穿了。

谢树元一进门便带头跪了下来:“父亲、娘亲,不孝子树元回来了。”

前头亲爹都跪下了,后头的哪敢坐着,一干人呼啦啦地都跪下了。因着萧氏先前已经提点过谢清溪,老太太重规矩,她此时也头都不敢抬,所以这一家子的模样,谁都没看见。

谢舫今日也未进宫当值,因着大儿子回来特地告了一日的假。原本内阁事多,首辅还不愿意,不过也知道人家儿子十几年没回家,就算不愿还是准了。

于是谢舫便叫他们都起来了。

谢清溪起身的时候,顺便抬头看了眼前面的两位老人家。

不过在看见她的祖母长相时,险些就跪了。

尼玛,这不就是老年版的江姨娘。

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