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几日后
一行十几辆马车装满了在巴黎采购的名贵香水,红酒,珍宝古玩及法国著名艺术家的画作,从位于香榭丽舍大街的豪宅驶出,向着加莱港方向而去。
在那里,“金色年华”号快速邮轮正静静地停泊在港口等待。
这是一艘排水量4000余吨的中型邮轮,此次跨洋返回澳洲,随船将带回400余名学成回国的赴欧留学生和奉调返回的职员。
这里有各大公司驻欧机构、银行和进出口公司所属职员,他们在欧洲历练数年,眼界和能力都得到极大提升,返回昆士兰以后将进入中高级管理层,进一步提升与国际接轨的先进管理水平。
流水不腐,对于昆士兰来说也是同样的道理。
柏林会议在1884年底顺利召开,德意志帝国首相俾斯麦作为召集人主持了会议,汇聚了来自法德美西奥比荷等十五个欧美国家,共同商讨殖民非洲大计。
在会议召开后
与会各国纷纷提出了自己在非洲的现有势力范围,通报其他国家,以便将现有殖民地范围固定下来获得国际承认,避免今后产生国际纠纷。
至于尚未殖民的地区,自然是八仙过海,各显其能了。
昆士兰占领的索马里地区,由英国代表提出,在柏林会议上毫无争议的获得通过,这属于无争议地区,没有其他欧美国家提出并事实占有该地区,所以直接划到英联邦所属昆士兰领地范围内。
几内亚由于是里斯本和昆士兰的双方交易,在获得葡萄牙代表团认可之后,这一小块濒临大西洋的西非土地毫无疑问的划入昆士兰领地范围,没有任何争议。
从此以后
昆士兰在大西洋东岸拥有属于自己的领地,在这里兴建贸易港口和中转基地,最终发展成为面向欧洲和美国的一座兴旺的港口城市。
这是后话,暂且不提。
鉴于英、法两国在柏林会议上受到各国代表集火攻击,要求其吐出部分在非洲占有的利益,所以英国外交代表团玩了个小花招,以英联邦所属昆士兰领地划分索马里地区。
也就是说索马里地区并非英国所有,而是英国的小弟所有。
昆士兰有单独的立法权和行政权、是比国家低一级的自治领,占领的地盘不关心我的事儿。
这一招法国也在玩,以法属利比亚的名义,将北非利比亚附近的版图大大扩大,周边31万平方公里的土地全部划入进去,辩称这是法属利比亚的权利,法兰西无权干涉。
实际上
法属利比亚真正掌权的都是来自法国的白人移民,被戏称为“黑脚”,他们掌控着北非利比亚的经济命脉,从城市,铁路,港口,庄园到矿场,当地信奉***的土著只能为白人做苦力。
好吧,真正的绝对公平从来也就不存在。
“咖啡馆会谈”中承诺的事情正在一点一点的兑现,剩下的就要昆士兰方面作出实际行动回应。
就在这个时候,事情又出幺蛾子了。
“金色年华”号快速邮轮在苏伊士运河被扣,一名英国军官带着手下冲到了船上,另外仔细搜查了一遍失望的发现,昆士兰伯爵和“法兰西玫瑰”妮可女士全都不在船上,扑了一个空。
但突然袭击事情已经做下了,开弓没有回头箭。
消息传来之后
李福寿为之震怒不已,他早就防着爱德华殿下那帮人玩阴的,这伙人真的没有什么道德底线,为了一己私欲软的不行来硬的,动辄霸王硬上弓,能指望他遵守什么承诺?保持什么默契?
所以在返回澳洲的行程中,已经启动了b计划。
李福寿,妮可及随行的少数要员轻车简从,早已经提前登上了一艘前往澳洲的货轮,进入索马里地区西安镇等待“金色年华”号的到来。
毕竟从索马里地区到澳洲红河谷是还有1万余公里的漫长航程,货轮的速度慢,生活环境差,在海上要航行接近40天才能抵达。
“金色年华”号快速邮轮只需要一半的时间,拥有随时可以供应热水的奢华舱室,闲暇时间甚至可以打一局斯诺克台球消磨时间,远非普通货轮可以相比较。
最重要的是“金色年华”号快速邮轮拥有超大号的燃煤仓,续航里程惊人,可以中途不需要任何补给直达昆士兰州,这是其他任何货轮无法媲美的巨大优势。
“咣当”一声脆响
来自满清朝的青花缠枝花瓶被摔的粉碎,李福寿脸上气得胀红,实在按捺不住心中的怒火摔了东西,破口大骂道;“简直就是品行低劣的小人,太无耻了!”
“元鼎大人,请暂熄雷霆之怒,这种行为只能彰显出他们的愚蠢。”随行的秘书处副处长田山眼皮子狠狠的抽搐了下,轻声劝道。
“立刻派员与运河管理委员会交涉,与驻苏伊士运河英军司令部交涉,勒令其立刻放人放船,惩治相关责任人并杜绝今后此类事情再度发生,简直是肆意妄为,无法无天。”
“遵命,我立刻着人去办。”
“看来有必要进一步给伦敦施加压力,立刻发电报给红河谷,船厂有可能发生一场小小的火灾,威严级战列舰的建造工作无限期推迟,直到我拿到满意的答复为止。”
“呃……元鼎大人,此举是否反应过于激烈。”田山走到门口脚步停了下来,犹豫了下,依然把心中的话说出来;“若是采取行动,有可能会被伦敦不友好人士解读为要挟,能不能先看看交涉的情况再做定夺,这样是会比较稳妥一些。”
“好吧,就按照你说的办。”
李福寿不耐烦的挥了挥手,看着田山匆忙离去,勉强压住了心头的这股恶气一屁股坐在椅子上,他的身上只穿了一件宽宽大大的细麻质地长袖衫,额头上依然在冒汗。
索马里地区是地球热极,如今12月份的天气依然达到近30摄氏度,好在吉布提邻近海边,到了傍晚时分海上凉风吹来,暑气尽消,这是一天中最惬意的时刻。
两年前
1882年5月,英国人趁着法国调兵镇压突尼斯暴乱之际,战舰云集亚历山大港并大举登陆,在运河区牢牢的占领了一大块地盘,并趁此机会一举拿下了埃及,控制了对帝国命运至关重要的苏伊士运河。
最巅峰时期,英国在苏伊士运河区域驻扎近8万军队,与法国军队遥遥相望,共同掌握这一沟通两洋的咽喉要道。
冷静下来判断;
以爱德华殿下的能力,不可能指使埃及总督和驻军为自己干见不得人的糗事,他的手还没有伸的那么长,最多能影响到少数亲近小贵族军官,仗着有殿下撑腰查扣“金色年华”号。
如此一来,交涉可能得到期望中的结果。
被查扣的金色年华”号和一众船员旅客无条件释放,道歉是不可能的,想要追究责任也是不可能的,这种话嘴上说说就算了,不必当真。
在这个世界上,还没有谁能够追究爱德华殿下的责任。
李福寿神情烦躁的摇着蒲扇,透过窗户眺望远处的绿洲和麦苗成熟的田野,如今的西安镇小具规模,正在建设的房屋大多是红色岩石砌成,在耀眼阳光映照下仿佛火红的世界一般。
几个月过去了
随着华裔移民的陆续到来,西安镇的人口进一步增加,从3000多人迅速增长到5600余人,近期还将有一艘千余人的移民船到达,为这里送来源源不断的劳动力和建设大军。
在今年年底,西安镇人口有望突破7000人大关。
此次欧洲之行,真正刺激到了李福寿敏感的神经,他已经做出了重要决定;
将会拨出一笔数额不低于35万英镑的巨款,专门用于建设大哈尼什岛前哨基地和西安镇,力争在1885年末,西安镇移民人口数突破3万人,成为昆士兰建立在非洲的稳定基地,连接地中海、红海和印度洋航线的重要中转站和后勤补给站。
由于该地区的敏感性,所有西安镇移民都将进行民兵军事训练,另外建设一座小型水泥厂,斥资建设完善的炮台防御设施,逐步将西安镇打造成为一座要塞型城市。
无论任何敌人进犯,先要崩掉一块牙床才行。
几内亚港的建设也将尽快着手进行,同样配套小型水泥厂,逐步向要塞型城镇发展。
至于说英法等国的观感,李福寿已经有些不在意了。
甭管你高兴不高兴老子就这么干了,爱咋咋地!
也不能说这样的决策有失慎重,是男人总要有些血性,想必伦敦也会考虑到这些情况。
吉布提干旱少雨,因而西安镇没有建设下水道设施,但是在主要街道上铺设了麻石板路面,这在非洲可是极其罕见的基础设施。
除了埃及,南非和法属利比亚以外,很少可以看到如此高规格建设的街道,整洁而干净。
沿街商铺众多,熙熙攘攘的商人和居民络绎不绝。
远处传来悠扬的乐声,仔细一听竟然是地道的二胡曲,这让李福寿心情得到极大舒缓,端起桌上的凉茶喝了一大口,感觉好多了。
在这万里之外的非洲能够听到乡音乡曲,未尝不是一件乐事啊!
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