第二章

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说着几句话的功夫，七姑娘和三太太已经又朝前行了一段路。郑氏带着女儿们继续往前走。眼看着两边的人将要斜侧着相遇，却见七姑娘和三太太说了句什么话后就往另一个方向行去。

八姑娘悄声问六姑娘：“西西这是没有看到我们吧？”

六姑娘语气凉凉的说道：“谁知道呢。许是看见了故意为之。”

八姑娘不明所以，轻轻“哦”了声，没再接话。

郑氏心中暗暗冷笑，用眼角的余光扫了一眼郦南溪后，神色冷淡的径直走向老太太的屋子。

郦南溪并不知晓这一遭，也不知道自己仅仅转了个方向就被人给惦记上了。她不过是瞧见了院角处的那些梅树所以过去看看。与三太太赵氏一起在梅花枝前静观片刻后，二人便相携着进了屋。

毕竟年纪大了禁不住寒冷天气。虽然现在不过是菊月底离入冬还有几日，但老太太的屋里已经生起了火盆。

看到七姑娘和三太太过来，小丫鬟赶忙高声通禀，又上前打起了厚重的帘子。

刚刚迈步入屋就感受到了融融暖意。郦南溪轻舒口气，和赵氏相视而笑。

“看看她们两个，光顾着玩了，也不知道回屋。”

说话的是屋中鬓发花白的老太太。她身穿祥云纹织锦大袖褙子，头戴金镶翡翠玉兰发钗，面色红润，笑容和善慈爱。

郦老太太和坐在她下手的女子在说话。女子容颜娇美，正是四太太庄氏。

听了老太太这话，庄氏笑着嗔了女儿一眼。

郦南溪赶忙紧走几步上前去，到了老太太跟前方才停下，笑着唤了声“祖母”。

眼看着她将要行礼问安，郦老太太一把拉住了她让她挨着自己坐了。

离得近了，老太太便发觉了郦南溪身上带着的那股凉意。握了她的手方才发现已经冷透了。

老太太拧眉道：“怎么那么凉。莫要冻着了才是。”她吩咐刚刚进屋的顾妈妈，“你去拿些姜汤来给西西喝。”

郦南溪忙说不用。太太和其他姑娘们也说外头虽冷也还不至于冻着人，老太太这才作罢。

“七姑娘往后可别在院子里逗留那么久了，毕竟天寒。”郑氏半真半假的劝了句，说道：“说起来你已经到了不少时候了吧？既是来了，就应当先来给老祖宗请安才是。怎么只顾着在院子里闲逛，倒是忘了老太太。”

郦南溪听出了其中的挑衅意味，只笑着看了她一眼，并不答话。

四太太庄氏自打郑氏进门起就提高了警惕，暗中留意着郑氏的一举一动。听闻郑氏这般说辞，庄氏在旁说道：“先前西西已经来给老祖宗请过安了。不过西西坐不住，央了老太太。老祖宗就说了让三嫂带了西西自去玩着。”

郑氏悄悄看了眼老太太，见她带着笑意，便知庄氏所言非虚。再一细瞧，庄氏依然是那副妩媚娇柔的样子，好似未曾相见的这几年里一点点都未曾变化过，郑氏的心里就更不舒坦了。

三太太赵氏知道自己这个二嫂的脾气。平日里二嫂和她计较什么，她是懒得多管的。但如今二嫂欺到了西西和四弟妹头上：她可就憋不住劲儿了，笑道：“其实是我的错。我瞧着这天儿还可以，就喊了西西去陪我走走。”

因着爱笑，眼角唇角有些细纹。不过她长得喜庆，圆脸杏眼，倒是不显老。更何况她常年带着笑，所以看着倒是比实际年龄还要年轻一些。

郑氏朝赵氏和庄氏又望了几眼，就不再搭理她们，转而去朝六姑娘示意了下。

六姑娘走上前去给老太太行礼问安。她的心里很是忐忑，忍不住朝母亲郑氏频频看去。见郑氏别开眼不帮忙，她只能自己硬着头皮往前走。

郦老太太这一次倒是不像前几日那般再非要拒绝她的示好了。六姑娘走到了她身边给她请安的时候，她正心情愉悦的和郦南溪说着话，看到六姑娘捧过来的茶，她甚至还让顾妈妈给接了过来。

见到老太太如此，六姑娘面上带着笑，心里百般滋味当真是无法言说。她不动声色的看了眼老太太，又偏过头悄悄去望郦南溪。

她知道老太太并不是真的原谅了她。不过是看着四房的人刚到，所以不想弄的太僵罢了。她怎么也没料到，自己得了祖母的原谅，竟是还要借了七妹妹的东风。

而且让她十分介意的是，郦南溪这位置挨着老太太坐的，就好似她行礼的时候也向着郦南溪行礼了一般。怎么想，心里头都不太舒坦。

二太太郑氏看着这一幕，倒是不在意旁的，想的只一个事情——老太太肯原谅六姑娘了。

郑氏暗松了口气。

旁的事情都是虚的，只那件事，她一定得促成了才行。只有老太太觉得六姑娘好肯推六姑娘一把，这事儿才能成。

郑氏见六姑娘在老太太跟前待着的时间太久了些，就想要轻咳一声提醒下女儿。没想到六姑娘自己居然先回过神来开了口。

“七妹妹如今是愈发出众了，瞧着比小时候更为出挑。”

郦南溪知晓自己小时候是有些胖的。不过，那时候她仗着自己还小，也没去留意过身材这些，只顾着自己吃好玩好。到了大些的时候去了江南，她也未曾苛待过自己，长身体的时候自然而然就瘦了下来。

想她两世为人，前一世的时候身子太过虚弱，没有熬过十九岁的冬日便逝去了。

这一回她有幸生在郦家，身体康健，又有疼爱她的父母兄长和祖父母，她便想着任性一回、肆意一次。

“多谢六姐姐挂牵。”郦南溪浅浅笑着，简短答道，并不多说。

女孩儿声音带了些江南的口音，软软糯糯的，听着让人打心眼儿里就很喜欢。

六姑娘垂下眼眸，滞了一瞬，复又抬眼望向老太太，说道：“今日菊花开得好。孙女儿想着，再过些时日怕是就要凋零了，便让人采了几朵来，想要给祖母插一瓶摆在屋里。”

语毕，她朝门口望了眼。那里有个小丫鬟正捧着一小筐刚摘下来的鲜花低眉顺目的立在门边。

郑氏不知六姑娘是何时吩咐了丫鬟去做这事儿的，见状很是满意。六姑娘笑得眉眼弯弯，让捧花的小丫鬟走上前来。

大恒与前朝一样，很是重视女子的修养。花艺便是其中极其重要的一项。时下的贵女和太太们无不以此艺出众为傲。

郦老太太年轻的时候，花艺也是十分了得的。听闻六姑娘要插花，顿时起了兴趣，“哦？你怎的忽然想起来这个了？”

六姑娘说道：“孙女前几日在屋中自省，时常以花艺来调节心情。看着它们，便告诫自己要如同秋菊一样淡然无争才好。”

郦老太太赞许的微微颔首。

五姑娘见状就也起了身。

大太太一直沉默的坐着，看女儿站了起来，忽地反应过来，赶忙伸手去拉她。哪知道五姑娘居然挣脱了她的拉扯，走到了老太太跟前。

她立在六姑娘身侧与老太太道：“孙女不才，也想给祖母插一瓶花。”

郦老太太不住颔首，“好，好。”她侧首去问四姑娘和七姑娘，“四姐儿和西西要不要也来？”

郦南溪当即婉拒，笑道：“祖母可是真不心疼我。我这才刚下车呢。倒不如今日歇一歇，明日的时候我再来给祖母献花。”

她已经看出来了，五姑娘和六姑娘之间正较着劲儿。她可不凑这个热闹。

郦老太太知晓这个孙女素来是极娇的，被她拒了也没有分毫的不开心，反倒说道：“西西赶忙歇着吧。若是累了，进屋里歪一会儿。”

这话一出来，太太姑娘们的表情就相当好看了。

老太太的屋子是从不让几个孩子们过去睡的。唯有郦南溪，从小就时常被老太太领过去一起歇着。如今时隔几年，依然如此。

四姑娘郦竹溪是郦南溪的亲姐姐。

她看妹妹成了众矢之的，暗叹一声站起身来，说道：“孙女也想为祖母插一瓶。”

这一下子所有人的目光就从郦南溪身上都转到了四姑娘的身上。

郦南溪怎不知晓姐姐是在帮她？就拉住了四姑娘的衣袖，想要说些什么。

四姑娘轻轻朝她摆了摆手，示意郦南溪不必如此。

——有些事情，西西不知道，她却清楚。既是大家早晚都要争上一争，不如现在就开始罢。

郦南溪不知素来温婉的姐姐此刻为何面露坚定之色，见状也只得松了手静坐一旁。

郑氏想让八姑娘也参加。谁知道她刚想说这话的时候，扭头去看才发现八姑娘已经禁不住饿拿着点心吃了起来，故而只得弃了那个打算。

这时候五姑娘躬身朝老太太行了个礼，“既是姐妹们都要如此，倒不如来个花艺的比试。不是为了分出优劣，不过是让姐妹们试试手罢了，也免得到了花朝节的时候舒展不开。”

花朝节的时候，大恒都会举办花艺比试，京中的太太和贵女们都会参加。

郦老太太听闻后自是许了。

因着有三位姑娘要比试，且其中两位没有准备花，所以插花的时间就稍稍推迟了些。

八姑娘这个时候拍了拍手里的点心渣子，扬声说道：“祖母，我饿了。”

大家听闻，心里刚刚绷起的那根线就瞬间断了，俱都笑着去看八姑娘。

大太太小心翼翼说道：“不如让孩子们用过早膳再开始吧。”

“是这个理儿。刚才是我疏忽了。”郦老太太也不让大家回院子去用膳了，直接叫人摆了几桌在她屋里。

待到大家一同用了早膳，姑娘们这便带了各自的丫鬟去选花。

六姑娘生怕耽搁了这会儿后自己的花就不如另外两位的花朵娇艳，就又出去了一趟重新采摘。一来二去的，从六姑娘说起插花一事一直到开始比试，中间约莫间隔了一个时辰。

六姑娘脸上带着笑意，心里却很不舒坦。

原本她是想借了这事儿好在祖母面前露个脸。谁知道居然让其他两人给搅合了。

仔细想想，如果不是郦南溪，四姑娘就不会出手。如果不是四房送来了布匹，五姑娘就不会和她结仇，更不会今日非要和她对着来。

算来算去，都是四房那边的小动作太多。不然的话，今日就是她自己露脸的时候了。

六姑娘越想心里越不舒坦，就在择花的时候明里暗里和四姑娘处处不对付。

郦南溪原本是挨了四太太坐着观战。后来她发觉了六姑娘的所作所为，就默不作声的挪了位置，坐到了离四姑娘最近的那一处。

原本她并未打算出手，如果这个比试足够堂堂正正的话。

但是，如果有人欺负到了她在意的亲人，她就不打算作壁上观了。

她可是相当护短的。

郦南溪静静的看着四姑娘她们的一举一动，心里已经有了主意。

她对自己的花艺十分有信心。

前朝开国之初，有女鸿儒著《女艺》一书。后开设静雅艺苑，专门请了当时世上各个方面最富有盛名的女子来做第一任先生。

而前世的她，便是教习花艺的那一个。

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