第十七章 明修栈道

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张平点点头，说道：“可以。”

“蛮子还交代了什么？”

“他们这一拨蛮兵，就他们这些人，至于其它地方蛮兵还有多少人，他们也不是很清楚，现在益州这里的仗已经打乱套了，分不清楚谁是谁，也分不清楚哪里是主战场，哪里是大后方。”

刘縯边认真听着，边慢慢把地图叠起，等张平讲完，他沉吟了一会，把手中的地图递给了刘秀，小声说道：“阿秀，你和敬之负责把这些女人送到当地的官府，完事之后，就按照这张地图去找那些财物，若是找到了，换个安全的地点重新藏好，等仗打完了，我们撤离益州的时候，再取那些财物回家。”

现在就把那些财物取出来，带在身上，一是容易引人眼红，其二也太不方便。

让别人负责这件事，刘縯都不太放心，毕竟涉及到钱财，只有让自家小弟去处理，他才感到安心。

刘秀点头说道：“是，大哥！”

刘縯又看向张平，说道：“敬之，阿秀就烦劳你照顾了。”

张平没有说话，只是拱手向刘縯深施一礼。

他们这边商议完，刘縯把商议的结果公布出来，刘秀和张平带一小队人护送女人们去附近的钖县，把她们交由当地官府处理。

而刘縯则率领其它人，继续向郡城方向进发。

他问道：“有谁愿意跟随阿秀和敬之同行？”

他话音刚落，李通快步走出人群，说道：“刘大人，属下愿往！”

李轶怔了一下，紧接着也跟了出来，说道：“属下愿往。”

时间不长，有数十多号人相继出列。刘縯一笑，随手点了几人，说道：“用不着那么多人，就你们几个吧。”

除了李通和李轶外，刘縯又点出了五名精壮善战的汉子。

刘秀、龙渊、张平、李通、李轶，再加上五名壮汉，他们正好一行十人。

人多眼杂，刘縯可不希望蛮人藏匿钱财的地点暴露出去。

长话短说，他们兵分两路，刘縯率领大部队，前往郡城。

刘秀、张平等人带着被蛮兵绑架的女人们，先去往附近的钖县，等把她们交到钖县官府手里后，他们再去往郡城，与大部队汇合。

钖县就位于白山的南部，是距离他们最近的一座城邑。

小城不大，居民也就几千户，一两万人。

刘秀和张平等人的到来，受到县令周斌的热情款待。

主要是他们带来的一件礼物，让周斌很是高兴，一百多根蛮兵右手的大拇指。

这说明义军在白山境内足足杀了一百多名蛮兵，这也让周斌去掉一大块心病。

如此众多的蛮兵在自己的管辖区域中，真要闹起来，不知道得死伤多少百姓，自己的官帽能不能保得住都两说呢！

看着装了大半筐的断指，周斌心里可谓是如释重负，他吞了口唾沫，问道：“不是说，白山境内的蛮子有五十多人吗？”

张平不爱讲话，也不善于交际应酬。

刘秀接话道：“周大人有所不知，藏于白山境内的蛮兵并非一拨，而是有好几拨人，这次我等也是废了九牛二虎之力，才将其一举剿灭，而且还救出了这许多被蛮兵劫持的女子。”说话时，他指了指站在院子里的那些女人们。

周斌连连点头，禁不住感叹道：“这次真是多亏你们襄阳义军了，不然，本官都不知该如何是好。”

钖县可没有自己的地方军，只有几十名衙役而已，即便是这些衙役，现在也被郡府抽调走了大半，还留在钖县的衙役，已只剩下可怜的十几人。

若让这十几名衙役去白山剿灭蛮兵，那无异于拿肉包子打狗。

看到刘秀等人都是一身的血迹，满脸的泥污，周斌连忙招呼手下人，为他们准备房间和干净的衣物，让他们洗澡净身。

在周斌的安排下，刘秀等人，连同那数十名女子，都洗了个澡，并换了衣服。

衣物是旧的，但好在干净，又没有破损，穿起来也还算舒适得体。

洗完澡之后，人们才算真正看清楚刘秀的本来样貌。

他看起来有二十左右岁的样子，身材高大修长，风度翩翩，眉分八彩、目若朗星，鼻梁高挺，薄唇贝齿，宸宁之貌，英姿勃发。

刘秀是人如其名，生得英朗俊秀。

看清楚刘秀的模样，那些被蛮兵劫持的女人们很多都看直了眼，很难把眼前这个玉树临风的俊美青年和那个一身血污、手提长剑、杀人不眨眼的义军勇士联系到一起。

县令周斌也是愣了一下才反应过来，忍不住感叹道：“文叔美姿颜！”

听闻这句夸奖，刘秀忍不住干咳了一声。周斌回过神来，连连摆手，笑道：“文叔请入座。”

落座之后，周斌看眼站于庭院中的那些女人，问道：“文叔打算怎么安排她们？”

刘秀一怔，自己只是义军的兵勇，该怎么安排她们，不是你这位县令该考虑的事吗？他说道：“周大人，她们都是被蛮兵所劫持，现在被救出来，理应送她们回家。”

周斌连连点头，应道：“对对对，是该送她们回家。”稍顿，他摇头叹息一声，说道：“文叔啊，实不相瞒，目前县府的衙役，算上捕头，只有十一人，如果我把衙役们都派出去护送她们回家，那县府也就不用办公了。”

坐在一旁的张平等人齐齐皱眉。

刘秀问道：“那么周大人的意思是？”

“依本官看，还是这样吧，烦劳文叔你们护送她们回家。”没等刘秀接话，周斌立刻又道：“当然，所有的路费，可都由我们钖县县府来出！”

刘秀深吸口气，提醒道：“周大人，我们可是义军，而非衙役和官兵。”

他们来益州是和蛮人打仗的，不是来护送被劫持的百姓回家的。

说白了，他们把被劫持的女人们安全送到家，一点功劳都没有，如果他们不和蛮兵打仗，那可就是罪过了，这个锅，刘秀可背不起。

周斌苦笑，说道：“我知道，护送她们回家，按理说应由官府来负责，可是现在本官实在是无人可用啊。”

说着话，周斌也是满脸的无奈，摊着双手，说道：“如果文叔不能帮忙，本官也只好分给她们每人一笔盘缠，让她们自行回家了。”

益州兵荒马乱，到处都在打仗，让这些弱女子自行回家，恐怕最后也没有几个人是能平安到家的。

刘秀转头看向张平、李通、李轶等人，众人也都在眼巴巴地看着他，显然都在等他做出决定。

他暗自苦笑，目光一转，又看向庭院里的那些女子，女人们也都在大眼瞪小眼地向大堂内张望，一个个的，都是满脸的期待。

见刘秀面露难色，周斌眼珠转了转，含笑说道：“要不这样吧，文叔，你们把她们带到郡城，交由郡府处理，郡府那边的人手，肯定要比我们县府这边多得多，想来，郡府肯定能妥善安置好她们！”

刘秀想了想，这倒不失为个办法，正好他们也要到郡城去和大哥汇合。他沉吟片刻，说道：“好吧，周大人，我们可以送她们去郡城！”

周斌闻言大喜，抚掌笑道：“好好好，文叔肯帮忙，可是帮本官解决了一个大麻烦啊！”

对于周斌而言，这些女人就是个负担，留在钖县，每天要吃要喝，纯粹是浪费县府本就不多的钱粮，但若要把她们送走，而他手底下又确实无人可用。

不过现在好了，一脚把皮球踢给了郡府，这事和他也就没什么关系了。

以当时的世道来说，像周斌这样的地方官已经算是很不错了。

若换成别的官员，你们愿意把这些女人留下，那就留下好了，反正你们前脚一走，我后脚就把这些女人随便打发了，哪里会去管她们的死活？

周斌起码还知道既然自己没有能力保证她们的安全，也养不起她们，那干脆把她们推给更有能力的郡府好了，如此也算是为她们争取到了最大的利益。

刘秀说道：“周大人，我们今天在钖县休息一晚，等到明早再动身。”

“好好好，没问题！”周斌答应得干脆，挥手叫来一名县府的官吏，让他带刘秀等人去往驿站入住。

别过周斌，离开县衙，刘秀等人去往驿站。

路上，李轶埋怨道：“文叔，你真不该答应周大人，护送她们回家这件事，本就是地方官府的责任，和我们又有什么干系？”

李通接话道：“只是把她们护送到郡城而已，对于我们来说，也只是举手之劳嘛！”

李轶不满地说道：“首先，她们会拖慢我们的行程，其次，如果她们在路上发生点意外，责任可都在我们身上。”

护送她们去郡城，这不是没事找事吗？

李通白了他一眼，反问道：“不然还能怎么办？县府这里人手不足，真要让她们自己回家？她们都是弱女子，路上即便没遇到蛮兵，遇到了流民，也是九死一生。”

李轶嘟嘟囔囔地说道：“反正这件事就是和我们没关系！”

刘秀一直没有接话，到了驿站，在承驿吏的安排下，他们暂时安顿了下来。

张平来到刘秀的房间，见龙渊也在，他没有避讳，开门见山地问道：“阿秀，我们什么时候走？”

他们这次的主要任务并不是护送女人们到县府，而是要借着这个由头，去寻找蛮兵埋藏的那些财物。

刘秀想了想，斩钉截铁说道：“事不宜迟，我们现在就走。”

张平没有意见，向刘秀点了下头。

刘秀把李通、李轶等七人全部找来，向众人说他们三人要到城外去拜访一位长辈，晚上可能不会回来了。

李通、李轶等人面面相觑，李轶笑道：“文叔，我跟你们一起去吧！”