第七章 箭在弦上

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刘縯一笑，正要说话，朱云接话道：“王莽不得人心，要组建十万义军，又谈何容易？”

所谓义军，就是指大义之师。何为大义，不要军饷，不要盔甲、武器，最好连军粮都不要，说白了，就是让人们自备盔甲、武器，帮着朝廷去白白打仗。

朱云说道：“莽贼也有自知之明，知道不会有人愿意给他白白卖命，义军里有条规矩，凡在战场上缴获的战利品，义军将士可不用上交。”

刘秀心中一动，眼眸也明显闪烁了一下。刘縯说道：“蛮军在益州烧杀抢掠，必然劫走了不少的财物，这次王莽组建义军，对我等而言，可是个难得的机会。”

是他一直在苦苦等候的机会。

刘縯一心想光复汉室，可是拿什么去光复汉室？

光凭一张嘴，那一辈子都只是在空谈，他需要钱财，大量的钱财。手里要有钱财，他才能去招兵买马，才能去组建一支汉军，才有机会去推翻莽贼，光复汉室。

钱财不会从天上凭空掉下来，没有祖业可继承，他只能靠自己的双手去打拼，这次王莽组建义军，入益州抵御南蛮人，在他看来，这就是一次难得的赚钱机会。

刘縯意识到这一点，刘秀也同样意识到这一点，他只稍作沉吟，便脱口说道：“大哥，我要跟你一起去！”

他旁边的刘伯姬闻言，立刻紧张起来，双只小手不由自主地紧紧抓住三哥的衣袖。

刘縯看着刘秀，暗暗点头，三弟虽然生性不张扬，但好在不像二弟那么懦弱。

他沉声说道：“阿秀，你就给我老老实实的待在家里，我们刘家，有大哥一人参加义军就已经足够了，不需要两个兄弟一起上阵！”

“大哥，我……”

“好了，这件事没有再争论下去的必要，爹临过世之前，最放心不下的就是你和小妹，我走之后，你的任务就是照顾好家里的一切。”

刘縯颇有长兄风范，在家中说一不二。

刘秀了解大哥的脾气，知道自己现在说得再多也没用。他低垂着头，没有再继续说话。

见状，刘縯以为他是默许了自己的决定，拿起酒杯，向在场众人招呼道：“来来来，我们大家一起干一杯，预祝我们此次到益州，个个都能满载而归。”

在座的这些刘家之外的人，包括张平和朱云在内，都是要跟着刘縯一起去益州打南蛮的，平日里，他们也都以刘縯马首是瞻。

众人纷纷举杯，异口同声道：“敬伯升！”

刘仲不胜酒力，饭局到一半，他便向刘縯等人告辞，摇摇晃晃的回家了。等饭局快结束时，刘秀拉着刘伯姬，也向刘縯告辞。

刘縯送他二人出了大厅，然后拉住刘秀，向旁走出几步，小声说道：“阿秀，我此行去益州，凶险不知，生死未卜……”

“大哥！”刘秀皱着眉头，打断刘縯不吉利的话。

刘縯点点头，咧开嘴角，向他笑了笑，说道：“我不在期间，你要照顾好小妹，如果得闲，记得常来家里，看看你嫂子和侄儿。”

见刘秀低垂着头，刘縯握了握拳头，感慨道：“莽贼篡汉，我等身为刘家子弟，当与莽贼势不两立，只待时机成熟，我等当揭竿而起，光复大汉江山！”

刘秀反握住刘縯的手，急声说道：“大哥，你喝多了！”说话时，他还向院子的四周望了望，低声提醒道：“小心隔墙有耳！”

刘縯笑了，阿秀向来低调，街坊邻居都以为阿秀和老二一样，胆小怕事，实则不然，三弟的低调只是出于谨慎。他说道：“阿秀谨慎，这一点，大哥不如你。”

稍顿，刘縯深吸口气，拍拍刘秀的肩膀，说道：“好了，快带小妹回去吧，如果回去得太晚，叔父定要责怪你俩。”

刘秀问道：“大哥打算什么时候动身？”

刘縯笑道：“起码要等到廉丹、史熊率军进入益州之后。”刘縯清楚自己有几斤几两重，就他和他的那帮朋友，在官兵之前进入益州，去和南蛮军主力拼命，那纯粹是去送死，他早已谋算好了，让廉丹一部先进入益州作战，等官兵和南蛮军都打得差不多了，他再去益州捡漏，伺机占些便宜。

刘秀哦了一声，做到心中有数，然后别过大哥，带着小妹刘伯姬回往叔父家。

路上，刘伯姬拉着刘秀的手问道：“三哥，大哥真的要去益州和蛮军打仗吗？”

刘秀点了点头。

刘伯姬又问道：“会有危险吗？”

刘秀说道：“打仗一定会有危险，不过大哥很聪明，要等廉丹一部先入益州，如此一来，大哥去了益州，遇到的也不会是大批的蛮军，只会是小股的溃军。”

“三哥认为廉丹能打败蛮军？”

刘秀笑了，语气笃定地说道：“廉丹善战，南蛮军定然不是他的对手。”

但后面一句话他没说，廉丹这个人凶残成性，无恶不作，冷血的令人发指。王莽派廉丹到益州作战，遭殃的恐怕不仅仅是蛮军，更有益州的百姓。

人人都以为刘秀是个老实巴交的乡下小子，但却很少有人知道，刘秀每次去集市买粮，总会向人们打听全国各地发生的事，哪里有清官，哪里有贪官，哪个将领善战，哪个将领是酒囊饭袋等等，他都能说出一二。

日积月累下来，别看刘秀只待在舂陵这个小地方，但却对天下事掌握得极多。

廉丹是王莽麾下的悍将，和王莽的六子王匡，堪称是王莽手中的两把利刃。

六皇子王匡生性就够凶残的了，而和廉丹比起来，那是小巫见大巫。后来在镇压地方起义军的战争当中，廉丹的凶残更是展露无疑，这是后话。

回到叔父刘良家，刚走到大门口，就见到刘良从门内走出来。

刘良已经五十开外，须发斑白，老头子面带不悦之色，问道：“怎么才回来？”

刘秀和刘伯姬规规矩矩地向叔父施礼。刘秀说道：“叔父，吃完饭后我们和大哥说了一会话，就回来晚了。”

一提到刘縯，刘良顿时气不打一处来，沉声说道：“你可别学你大哥，整天游手好闲，结交的都群狐朋狗友，以后你也要少去你大哥家，说不定哪一天你大哥的那些狐朋狗友犯了法，你们都得跟着受牵连。”

别看刘良的脾气又臭又硬，冥顽不灵，好像个老古董，可是老头子毕竟一把年纪了，精通世故，他今日之言，日后还真被一语成谶了。

听叔父如此批评大哥，刘伯姬一肚子的不高兴，但又不敢在长辈面前表露出来。小姑娘故意打了个呵欠，说道：“叔父，我困了。”

刘良没有女儿，把刘伯姬当成了自己的亲闺女，见小丫头果然一脸的倦意，他也不再唠叨，催促道：“赶快回房去睡觉吧！”

刘秀让小妹先回去，等刘伯姬走后，刘秀说道：“南蛮侵入益州，危害百姓，朝廷派廉丹率十万大军，欲剿灭南蛮军，另外还要组织十万人的义军，大哥打算去参加义军。”

刘良立刻皱起了眉头，问道：“这是你大哥跟你说的？”

刘秀点了点头，说道：“叔父，我也想跟着大哥一起……”

他话还没说完，刘良的脸色就变了，训斥道：“你大哥要胡闹，你也跟着他一起胡闹？有安生的日子不过，去参加什么义军？你和你大哥会打仗吗？”

老头子越说越气，用力跺了跺脚，气鼓鼓地说道：“明天我就去找他！”

刘秀暗叹口气，没有再说话。他就知道，以叔父和大哥的性情，都不会同意自己去参加义军。

日子一天一天的过去，龙渊没有回来，益州的战事已愈演愈烈。

大将廉丹统帅十万大军，进入益州，与蛮军交锋。

新朝的莽军，其实就是汉军，武器装备，和汉军也没什么两样。

要问汉军的战斗力如何，在当时，绝对是世界最顶尖级的。

即便在西汉末年，汉军的战斗力也依然彪悍，元帝时期，陈汤曾率汉军，多次击败匈奴军。

一名汉军在战场上表现出来的战斗力，差不多相当于五名匈奴兵的战斗力。

汉军的战力之所以如此强悍，很简单，装备精良。汉军的铠甲是叶片甲，把铁做成片状，串起来，制成衣铠。

衣铠还有里子，最里面是一层布，中间垫上棉花，外面铺上一层厚厚的皮革。

兵卒们将这样的铠甲穿在身上，既灵活，又不会割伤到自己，而且还能起到双层铠甲保护的效果。

以当时蛮夷的制造水平、生产能力，想击破汉军的盔甲是很难的，所以在与胡人征战的沙场上，汉军通常能做到以一当五。

以彪悍著称的匈奴军，在汉军面前尚且相差得如此悬殊，战力还不如匈奴军的南蛮军，在汉军面前更难有取胜的机会。

不过南蛮军的将领也不白给，知道正面交锋不是汉军的对手，化整为零，将军队分成好多部分，于益州境内四处乱窜。

如此一来，不仅让廉丹一部东奔西走，疲于奔命，关键是还能常常切断他们的后勤补给线。

廉丹率领十万大军进入益州后，前期的作战并不是很顺利。

如此一来，廉丹一部更需要得到义军的辅助，征召义军的需求也变得越来越急迫。