第三百四二回 等待

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季善听得沈恒显然已深思熟虑过，方心下稍松，道：“那眼下我们岂不是要尽可能压消息，能晚一日让消息传到府城去，就晚一日呢？可你们去来都那么大的阵仗，县衙里也不敢保证人人都没有二心，只怕也瞒不了几日吧？”

沈恒道：“从博罗到穂州，单边都得半个月，还得昼夜兼程，所以他们先发现自己老巢被端了的可能性更大。但我和两位师爷商量过了，我先不上报此案，就算穂州和省府真来了人，我也只说是得了线索，去搜救那些被拐骗了的姑娘的，看他们敢不敢直说是为银矿一案而来。若敢直说，他们是打哪儿知道的，岂非此地无银三百两？那多少又能拖一阵子了，等拖到朝廷派了钦差来，我们便什么都不用怕了。”

“钦差？”季善咝声道，“你怎么知道朝廷会派钦差来？”

沈恒道：“我让林护卫回去后先去见妹夫，之后的事，想来妹夫定会安排好的，既然整个省府的官员都不可信了，自然只能派钦差来彻查了。”

季善点点头，“妹夫办事向来稳妥，且还有殿下，定会设法派一位可靠的钦差来的。那接下来，我们便什么都不用做，只等钦差了？”

沈恒吐了一口气，才道：“要做的事还多着呢，首先就得把人犯全部看好了，决不能给任何人以可乘之机才是。然后还得做好与对方斗智斗勇的准备，再就是那些受害女子该怎么安顿，也得尽快解决了才是。两位师爷的意思，每个人发一笔抚慰金，再送她们回家便是了，可我想着，她们的家人之前就不待见她们，不然她们也不会忍受不住离家了，那就算我们把人送回去了，他们的家人也多半只会把抚慰金给他们夺了，再把她们赶出去，让她们死在外头。那此番我们辛辛苦苦的救她们出来又还有什么意义，岂不是白救了吗？”

季善忙道：“我也是这么想的，送她们回去，只怕才真是送她们去死。不过那终究是她们的父母至亲，指不定她们自己也想回去呢？所以我打算过两日待她们情绪安稳一些后，再一一问过她们的意思，若她们愿意回去，就让人悄悄儿送她们回去，看她们的父母是什么态度；若她们的父母因为失而复得高兴不已，也愿意留下她们，且愿意以后待她们好，那再让送她们回去的人拿出抚慰金。反之，抚慰金也不必给了，人也直接带回来，再想别的法子安置吧。”

沈恒听得缓缓点头道：“还是善善你想得周全，那就这么办吧。只是若她们的父母都不愿留下她们，赶她们走呢，她们又该去哪里开始自己的新生活？都还那么年轻，偏又没有一技之长，往后几十年，她们总得养活自己才是，就算我们尽量多给抚慰金，也只能管得了一时，管不了一时，还得授人以鱼，不如授人以渔啊。”

季善皱起了眉头，“我暂时也想不到好的法子，好的去处给她们，关键她们的遭遇太残忍，对她们的创伤也太大了，我还担心她们根本站不起来了……对了，张家知道他们家那个姑娘已经找回来了吗？怎么说的？”

沈恒霎时也皱起了眉头：“我今儿一早便使了人去告知张家大老爷他们家的姑娘找到了，还稍稍透露了一点儿姑娘的情况。结果张大老爷当面儿倒是答应得好好的，回头便让姑娘的父母来接人，转头却听说已经让那家人在办丧事了，说那家子的姑娘得了疾病没了，因怕家里老人伤心，且天儿又热，所以就这两日便要下葬呢！”

“竟然还有这样的事！”季善听得简直想骂人，“不是张大老爷特地来报的官，要县衙替他们家找女儿吗？我还当他是个好当家人，与那些底层百姓想法不一样呢，敢情也没好到哪里去！”

沈恒沉声道：“这是人家的家务事，我也管不了，惟今能确定的，便是不用送那位张姑娘回去了……不怪当初恩师知道我要外放了，会在信上与我说，想要真正知道民间和老百姓的疾苦，还得外放呢，这些苦难搁以往我连想都想不到，如今却是实实在在发生在我眼前的，我心里实在不是滋味儿。”

季善叹道：“我心里又何尝好受？那些人已经高官厚禄，富贵荣华了，为什么还要这么贪婪，这么人心不足蛇吞象？大家一样都是人，凭什么他们就能轻贱草菅别人的命？真的罪该万死，不可饶恕！”

夫妻两个一时间都沉默了。

直到杨柳小心翼翼的声音自外面传来，“大奶奶，都快未正了，饭菜也快凉了，您和大爷要不吃了饭再说吧？不管如何生气难过，也得吃饭啊……”

季善方强打起精神来，与沈恒道：“杨柳说得对，不管怎么说，饭还是要吃的，等吃完了，你再好生洗一洗，收拾一下，我可不喜欢你这副不修边幅的样子，——那就摆饭吧。”

只夫妻两个都没有胃口，一顿饭到底还是吃得沉默且没滋没味儿的。

饭毕，沈恒洗澡去了，季善这才认真思索起万一那些女子都回不去家了，到底要怎么长久的安置她们来。

博罗县城肯定她们是待不住的，纸终究包不住火，时间一长，她们的遭遇少不得要被人们所知道，到时候光流言蜚语都能逼得她们没有活路了；而她们自己只怕也不会再愿意留在这个伤心地，只想远远的离开。

那她们还能去哪里？

其实前年来博罗途经穂州时，季善倒是注意到了穂州的民风很是开放，大街上来来往往的女子比她在其他地方所见过的都多；从跑腿儿的、跑堂的、各种店铺外招徕生意的、甚至当轿夫挑夫的……各行各业竟也都能看到女人的身影，人数还不少，估摸着占男人们四分之一的比例应该是有的。

那，能不能让她们去穂州重新开始呢？二十来日的路程，倒是足以隔断她们与所谓亲人们和过去的一切关系了。

然就像沈恒说的，她们若不先练就一技之长，没有养活自己的能力，就算去了穂州只怕也是白搭……且如今县衙正是急需用人之际，还真分不出人手送她们去穂州，也太危险了，还是先等钦差到了后再说吧，她正好利用这段时间进一步开解她们了。

一时沈恒洗完澡出来，整个人瞧着总算清爽了不少，但连日的疲惫也是再压制不住，一个接一个的打起哈欠来。

季善见状，忙道：“今儿前头还有什么急事吗？若是没有十分着急的，你要不睡一觉起来，再接着忙吧？我看你累得站着都能睡着了。”

沈恒却是摆手道：“还是先忙正事吧，看能不能从人犯嘴里再审出些有用的线索来；再就是陈县丞以下，主簿典史我都得再敲打一番，省得回头他们暗中拖后腿。我不过一个小小的县令，又年轻，出身也低，他们信不过我，怕我此番是鸡蛋碰石头肯定是有的，我得让他们知道，案子虽大虽险，如今却只有跟着我才是唯一的出路。”

季善片刻才叹了一口气，“也是，攘外必先安内，不先把咱们博罗县衙上下拧成一股绳，回头外敌未至，我们自己先就乱了，还谈什么将恶人都绳之以法呢。那你忙去吧，我待会儿让厨娘杀几只鸡来好生炖一锅鸡汤，再加点儿人参贝母什么的，给你和大家伙儿都补补。”

沈恒点点头，“好啊，大家连日都辛苦了。也给那些女子都补补吧，她们委实可怜……当然最重要的，还是给善善你自己补补，我们后边儿还有的硬仗打呢。”

季善笑着点头应了，“知道，我会照顾好自己，让你没有后顾之忧的，你去吧。”

待沈恒大步去了，方长长吐了一口气，觉得心里轻松了些。

本来她还以为，沈恒既觉得接下来有的硬仗打，甚至会招来对方的狗急跳墙，杀人灭口，定会先把她送走，她不答应也要强行送她走呢。

不想等来等去，都没等到他开这个口，反倒说‘我们’后边儿还有的硬仗打，可见他终于知道夫妻就该同甘苦共患难，而不是直接就把她保护起来了。

当然，也有可能是他知道如今送她走反倒更危险，那路上出个事儿，可就真只能是“意外”了，不像就把她留在县衙里，大门不出二门不迈，纵想发生“意外”也难，才没有开口说送她走的。

但她心里依然觉得充满了力量，——只要他们夫妇齐心协力，那些恶鬼再坏再恶又如何，一样终将被他们打倒，还受害者一个公道，还世间一个清明！

接下来几日，整个博罗县城都是风平浪静，似是什么事都没发生过一般。

便是那些受害的女子也在季善的安慰开解下，情绪渐渐都平静了下来，毕竟之前那么苦，她们都熬了过来，凭什么如今日子好过了，反倒想不开了呢？好死不如赖活着，就算要死，也该是那些欺负她们的禽兽去死，凭什么要她们去死？

尤其季善还安慰她们，“难道你们不想亲眼看到坏人受到应得的惩罚呢？你们就算真不想活了，也得先看着坏人死了，你们再死啊，不然多划不来？难不成你们还打算把这辈子的仇和恨留着下辈子再报不成，当然得这辈子就给报了，否则死都不能瞑目！”

说得连那两个怀了身孕的女子都不再一心求死了，转而求起季善着人去为她们抓打胎药来。

季善也不劝她们，说什么‘孩子总是无辜的’之类的废话，不管孩子的父亲是谁，他都是他的父亲不顾别人意愿，强行得来的他，那他便从存在那一日起，就带着原罪的，还怎么可能无辜？

真要无辜，两名女子才是最最无辜的！

她于是很快让人为二人抓来了药，又特地吩咐厨房为二人做了红糖荷包蛋、炖了鸡汤补身体。

又过几日，沈恒派去众受害女子家里，告知他们的女儿已经找到了，让他们到县衙来接的衙役也回来了，不出所料没一个肯来接的，都说早当她们‘死在外面了’，不然就是问她们可已知错了，回去后还跑不跑，要不要乖乖儿听话嫁人的？

要是听话不跑了，就可以回去，否则，就‘一辈子不许回来，咱们家就当从来没生过你这个女儿！’

听得季善气了个半死，虽然早料到多半会是这样的结果了，所以她才没让受害女子们直接随了衙役回去，以免造成二次伤害，但她终究还是抱了那么两分侥幸希望的，谁知道那么多对父母，竟当真一对例外的都没有，——果然这世上不是所有人都配为人父母的！

等晚间沈恒忙完了，回了后宅，她与沈恒说起时，依然十分的气愤：“这些人偏也能有儿女，就该直接让他们无儿无女才是！哼，他们可能还会觉得他们能把女儿养到这么大，已经够仁至义尽了吧？毕竟比起那些孩子一生下来瞧得是女儿，便直接溺死的，他们已经够好了，那当女儿的当然就该做牛做马，割肉卖血的回报他们才是。活该娶儿媳时被女方家里要高额彩礼，都是自找的，怨不得任何人！”

沈恒明白她何以这般气愤。

一来她也是女子，也曾被所谓父母虐待甚至想贱卖过，难免兔死狐悲，触景伤情；二来他们是那般的盼望一个孩子，儿子也好，女儿也好，只要孩子肯来，他们都欢喜至极，谁知道别人却不费吹灰之力就得到了，因而一点不珍惜，叫人怎能不气？

沈恒心里也没好到哪里去，片刻才道：“他们如今便没有女儿了啊，且守着他们的儿子过去吧，总有一日，他们会后悔的！就是可怜了那些女子，当真是‘人生莫作女儿身，百年苦乐由他人’啊，希望将来有朝一日，这种局面能得以改变，女子也能跟男子一样，享有同等的一切吧！”

季善虽早知道沈恒与旁人不一样了，但听得他一个如今这个时代的男人能说出这样一番话来，心里还是好受多了。

吐了一口气，道：“会有那么一日的，一定会有的，哪怕到那时我们已经看不到了，也必定会有那么一日的！”

一众受害女子听得自己的父母亲人竟还是那般的无情，也都彻底死了心，等季善再安排了人教她们缫丝织布时，便都学得越发刻苦了。

县尊夫人说得对，越是没人爱她们，越是人人都觉得她们该去死，她们便越是要活得更好、更长久的给所有人看才是；该死的也不是她们这些受害者，而是那些直接间接伤害她们的人才是！

转眼进了九月下旬，博罗县城总算凉爽了下来，有那么两分秋意了。

这一日，沈恒正与周鲁二位师爷等人议事，穂州府衙来人了。

来人是府衙的一位文书，一并送来的还有穂州知府给沈恒的公文，道是他已听闻了博罗县内发生的拐骗奸淫良家妇女的恶性案件，很是震怒，要求沈恒立刻将这桩案件移交府衙，由他亲自接手审理，一应受害者与人犯也都移交给府衙的人，若之后还有需要沈恒配合的地方，再传唤沈恒。

消息传到县衙后宅，季善立时蹙起了眉头。

这一天终究还是来了，且直接就是由穂州知府出的面，那他到底就是幕后主使，还是上头还有人呢？他这是打算先以自己知府的身份来压沈恒，若是压得住，当然就最好，若是压不住，就要先礼后兵了吗？

季善坐立难安，好几次都差点儿没忍住直接去前堂一探究竟，然理智又知道自己不能这么做，唯一能做的，便是在屋里来来回回的转圈子，转得自己没先晕，一旁的杨柳先晕了。

想了想，决定转移一下季善的注意力：“大奶奶，要不我陪您去看看青梅姐和小妞妞吧，您不知道，就几天的时间，小妞妞又长漂亮了呢，而且听青梅姐说来，她总是往门口看，那肯定是在找大奶奶您啊，您可都好几日没去看她了，也难怪她想您。”

说得季善饶满腹心事的，也忍不住失笑了，“你这丫头就吹吧你，小妞妞刚满月的孩子，眼睛都还不聚光呢，怎么可能往门口看找我？她连分辨自己的爹娘，如今都是靠闻气味好吗？不过我是好几日没去看她了哈，你不说不觉得，一说还真觉得心欠欠的。那我们去瞧瞧她吧，正好打发时间。”

主仆两个遂一道去了后边儿青梅家的小院子，逗了小妞妞一回，待她吃了奶睡着后，才回了正院去。

正好沈恒也进来了，季善忙让杨柳忙自己的去，问起沈恒来，“我听说府衙来人了，还要让你把案子和人犯都移交府衙，你怎么说的？你没答应移交吧？”

沈恒道：“自然没答应，正是因为案情重大，我必须细细的审，才没有现在具文禀告府衙和府台大人，想要彻查清楚了，确定可以结案了，再具文送到府衙也不迟。”

季善眉头稍松，“你没答应就好，真把人犯移交给了他们，只怕要不了多久就要大事化小小事化了了。如今就算不能确定莫府台是主谋，至少也是主要从犯是可以肯定的了，不然他急什么急？就算整个穂州都是他辖下，也没有下属没禀告求助之前，上峰便直接插手下属辖下案件的道理吧？”

沈恒点点头，“所以他此举恰恰就是我们之前说的，此地无银三百两啊。我来博罗两年多了，虽博罗之前从来没有过大案，其他县衙却是有过的，也没听说府衙和府台大人直接就接手的，为什么单就这一次，他要直接接手呢？”

季善冷笑道：“当然是他心里急了，慌了呗。只是，他到底是你的上峰，你这样等同于公然违背他的意思，他会不会恼羞成怒之下，就真给你来个先礼后兵呢？那么多人犯关在一起，本身也挺不安定的。”

沈恒沉声道：“他要先礼后兵，我也只能兵来将挡水来土掩了。我让两位师爷今晚宴请府衙来的那位书办，顺便透露一下我与妹夫的关系，还有妹夫的职位，金吾卫那可真正是天子近臣，又是皇上的亲侄子，随时可以直达天听的；再就是暗示一下我早已派了人回京送信之事，若能镇住他们，让他们别再轻举妄动就最好了。本来就已犯下大错了，若及时迷途知返，回头是岸，或许还能祸不及儿孙家小，反之，就真是万劫不复了，看他们怎么选吧。”

季善眉头又皱了起来，“若他们能迷途知返，当然就最好了，可欲望这个东西，岂是那么好控制的？且人都有侥幸心理，便是你我也不能例外。总归这阵子你能不出门，就尽量不出门吧，只要咱们熬到钦差来就好了。”

沈恒“嗯”了一声，“我会小心的。算着时间，林护卫已经出发一个月了，以他的速度，应当也快到京城了吧？那我们至少还得再熬两个多月才能等来钦差，希望能平平安安的吧。”

只是真到了紧急关头，别说两个月，两日便足以翻天覆地了，他心里其实还真有些没底……

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